11 Eylül Sırasında Dünyada Olmayan Tek Amerikalı, Yıkımı Uzaydan Fotoğrafladı
11 Eylül 2001'de, henüz yepyeni olan Uluslararası Uzay İstasyonu'nda uzayda yalnızca bir Amerikan astronotu vardı. Frank Culbertson'du. ISS yörüngesi tesadüfen önce New York'un üzerinden, ardından daha güneyden geçerek Culbertson ve iki kozmonot meslektaşına yerde yaşanan trajediye dair benzersiz görüşler sağladı.
Haberi Culbertson'a vermek zorunda kalan kişi Uçuş Cerrahı Stephen Hart'tı. O zamanlar ISS, bugünkü gibi canlı internet alamıyordu. NASA astronotu olaya inanmadığını bildirdi ve dünya haritasını kontrol ederek ISS'nin yakında İkiz Kuleler'in vurulduğu New York üzerinden seyahat edeceğini belirtti.
Culbertson bir yazısında şunları yazdı: "Bana NYC manzarasını sağlayacak bir pencere bulana kadar istasyonun etrafında hızla dolaştım ve en yakın kamerayı yakaladım. Bu bir video kameraydı ve Michael'ın kulübesinin penceresinden güneye bakıyordum." açık mektupNASA'nın internet sitesinde paylaşıldı. “Michael” kozmonot Mikhail Tyurin'dir. İkinci kozmonot Vladimir Dezhurov'du.
"Şehrin güneyinden akan sütunun tabanında duman tuhaf bir çiçek açmış gibi görünüyordu. Az önce aldığımız haberlerden birini okuduktan sonra, sanırım ikinci kulenin çöküşü sırasında veya hemen sonrasında New York'a bakıyorduk. Ne kadar korkunç..."
ISS her 92 dakikada bir dünyanın etrafını dolaşmaktadır. Yörüngesi, yerdeki belirli konumlara göre değişir; dolayısıyla, bir nokta, uzaydan bir gün veya bir hafta içinde ISS'nin birden fazla görüntüsünü alabilirken, bir konuma yalnızca göz atılabilir.
Culbertson mektubunda şöyle devam etti: "Bundan sonra iş hakkında düşünmek oldukça zordu, ancak yapacak bazı işlerimiz vardı, ancak bir sonraki yörüngede ABD'nin daha güneyine geçtik."
"Üçümüz de New York veya Washington'un görüntülerini almak için bir veya iki kamera kullanıyorduk. Washington'un üzerinde pus vardı ama belirli bir kaynak görülemiyordu. İki ila üç yüz mil öteden her şey inanılmaz görünüyordu. Yerdeki trajik sahneleri hayal edemiyorum."
Culbertson'un sonrasında çarpıcı olarak bildirdiği şeylerden biri de Amerika Birleşik Devletleri üzerinde kontrol izlerinin olmamasıydı. Saldırıların ardından ABD'ye giren ve çıkan tüm hava trafiği durduruldu. Günün geri kalan kısmındaki tek uçuş Air Force One'ın Başkan George W. Bush'u Washington DC'ye geri götürmesiydi.
Washington bu sitelerden biriydi. saldırıEl Kaide teröristleri American Airlines'ın 77 numaralı uçağını kaçırıp ABD Savunma Bakanlığı'nın merkezi olan Pentagon'a uçurdu. Culbertson o uçuşun kaptanını tanıyordu.
"O uçuşun komuta kaptanının ABD Deniz Harp Okulu'ndan sınıf arkadaşım olduğu ortaya çıktı. Şık Burlingame. O da ben de binbaşıydık. İkimiz de F4'lerle uçtuk. Birbirimizi okuldan ve uçmaktan çok iyi tanıyorduk; ve elbette saldırının o kısmında hayatını kaybetti. Ve o noktada bu benim için çok kişisel hale geldi," dedi Culbertson. bir röportaj.
Dördüncü uçak United 93, mürettebat ve yolcuların karşılık vermesinin ardından Pensilvanya'da düştü.
Culbertson'un keşif gezisi iki ay daha sürdü ve 15 Aralık 2001'de Dünya'ya geri döndü.
Culbertson, "Umarım sorumlular en kısa sürede yakalanır ve adalet önüne çıkarılır" dedi. Görev Kontrol'e söylendiği bildirildi 11 Eylül'de onlarla gerçek zamanlı olarak konuşurken.
"Ama önce, dualarımızı ve başsağlığı dileklerimizi iletelim. Ve ben sadece insanların, şehirlerinin uzaydan hala çok güzel göründüğünü bilmesini istedim. Bunun şu anda Amerika'daki herkes için çok zor olduğunu biliyorum ve insanların bununla baş etmek ve bundan kurtulmak için çok çabaladığını biliyorum. Ama ülke hâlâ iyi görünüyor ve New Yorklular için şehriniz buradan hâlâ harika görünüyor."