138 milyon çocuk çocuk işçiliği yapıyor. Bu aslında ne anlama geliyor?

Dünyada 138 milyon çocuk çocuk işçi çalıştırıyor: Bu, manşetteki tahmindi bir rapor Geçen yıl Birleşmiş Milletler'den. Bunu perspektife koymak gerekirse, bu rakam yaklaşık 2 milyon okul otobüsünü doldurmaya yetiyor.

Sürdürülebilir Kalkınma Hedefleri’nde dünya “2025 yılına kadar çocuk işçiliğinin her türüne son verilmesi”.Açıkçası bunu büyük bir farkla kaçırdık.

Bu durum berbattır ve dikkati hak etmektedir. Ancak sorunun boyutunu anlamak ve sorunu nasıl çözeceğimizi anlamak için bu sayının gerçekte neyi kapsadığını anlamamız gerekiyor. Bu, görünüşte basit bir soruyla başlıyor: Tam olarak ne çocuk işçiliği sayılır? Hükümetler bu soruyu bir asırdan fazla süredir tartışıyorlar.

En basit tanımıyla çocuk işçiliği, çocuk tarafından yapılan ve zararlı olması muhtemel işlerdir. Bu genel prensip, ilk olarak bir asırdan fazla bir süre önce uluslararası hukuk sözleşmelerinde kanunlaştırılmıştır ve 20. yüzyılda bir dizi sözleşme, zararları çocukların “sağlığını, güvenliğini veya ahlakını” tehlikeye sokan işlere veya okullarına müdahale eden işlere bağlayarak kapsamını daha kesin hale getirmiştir.¹

Ancak uygulamada bu gelenekler çok geneldi ve bunları ölçülebilir bir şeye dönüştürmek bir dizi soruyu gündeme getirdi. Bir miktar hafif, tehlikesiz iş, bazı yaşlarda muhtemelen zararsızdır. 15 yaşındaki bir çocuğun bir kafede kısa bir hafta sonu vardiyasında çalışması ile 6 yaşında bir çocuğun aynı işi yapması aynı şey değildir. Haftada birkaç saat çalışmakla günde 12 saat çalışmak aynı şey değildir. Peki bu durumlarda yaş ve çalışma saatleri için hangi eşikleri kullanmalıyız?

2008 yılında, Uluslararası Çalışma İstatistikçileri Konferansı (ICLS), bu ölçüm sorularına yanıtlar üzerinde anlaşmaya vardı ve üç şeye dayanan belirli kuralları olan bir kararı kabul etti: Çocuğun yaşı, çalıştığı saatler ve işin niteliği.

ICLS kararına dayanarak BM tarafından ölçüm için kabul edilen kurallar şunlardır:

• Tehlikeli endüstrilerde veya mesleklerde ya da haftada 43 saat veya daha fazla çalışmak, yaşı ne olursa olsun her zaman çocuk işçiliği olarak sayılır. Buna tehlikeli iş denir.²
• Tehlikeli olmayan diğer işler için yaş belirleyicidir. 12 yaşın altında hafif işlere izin verilmiyor: Haftada bir saat bile olsa her türlü ekonomik faaliyet çocuk işçiliği sayılıyor. 12 ila 14 yaşları arasında, haftada 14 saate ulaşıldığında tehlikeli olmayan işler sayılır. 15 yaşından itibaren tehlikeli olmayan işler hiç sayılmaz.
• Ekonomik faaliyet, istihdam veya mal üretimi anlamına gelir. Yemek yapmak veya çocuk bakımı gibi çocuğun kendi evinde yaptığı işler sayılmaz, ancak yiyecek üretmek için bir çiftlikte çalışmak sayılır.

Bu kuralların hane halkı anketi verilerine uygulanması, temel tahmini ortaya koyuyor: 2024'te 138 milyon çocuk çocuk işçi çalıştırıyordu. Bu, 5 ila 17 yaş arasındaki tüm çocukların yaklaşık %8'idir.

Bu diyagramda da bunu gösteriyorum; burada şekli her durumda geçerli olan karşılık gelen koşullara da ayırdım.

Kırılımdan, BM tanımlarına göre 54 milyon çocuğun tehlikeli işlerde (bu çerçeveye göre tehlikeli endüstrilerde veya mesleklerde çalışmak veya çok uzun saatler çalışmak anlamına geliyor) çalıştığını görüyoruz. Bu, dünya çapındaki tüm çocukların %3'üdür.

Buna ek olarak 84 milyon çocuk, çocuk işçiliği sayılan tehlikesiz işlerde çalışıyor; bunun temel nedeni çocukların bu işleri yapamayacak kadar küçük olması veya bu işleri çok uzun saatler boyunca yapmaları. Burada zarar, işin kendisinde değil, yerine getirebileceği şeylerde yatıyor: okul ve çocuğun dinlenme ve oyun için ayırması gereken zaman.

Yukarıdaki tahminler, çoğu insanın sezgisel olarak çocuk işçiliğiyle ilişkilendirdiği şeyleri içermektedir: Tehlikeli koşullarda çalışan çocuklar, fabrikalarda veya şantiyelerde uzun saatler çalışmak. Bu, “tehlikeli iş” kategorisine girer.

Ancak diyagramda da görüldüğü gibi bu, resmin yalnızca bir kısmıdır. Diğer bazı çalışma türlerini ve bunların tanımlara nasıl uyduğunu ele alalım.

Küçük çocuklar arasında tarım işçiliği

Bu tanımlar kapsamındaki tüm çocuk işçiliğinin yarısına yakını, 12 yaşın altındaki çocuklar tarafından yapılan tehlikeli olmayan işlere karşılık gelmektedir.

Bunların çoğu, 12 yaşın altındaki çocuklar tarafından yapılan her işin, hafif ve tehlikesiz olsa bile, çocuk işçiliği olarak sayıldığı tarım ortamlarında yaşanıyor.

11 yaşında bir çocuğun Sahra altı Afrika'da bir aile çiftliğine yardım ettiğini hayal edin. Hayvanları her gün, sabahları birkaç saat ve öğleden sonraları besliyor.

Bu şekilde çalışmak son derece yaygındır. Etrafında Dünya çapında her 10 çocuktan 6'sı çocuk işçiliğiyle karşı karşıya çiftliklerde veya diğer tarımsal faaliyetlerde çalışıyorlar; bunların çoğu aile geçiminin bir parçası olarak ve küçük çiftliklerde çalışıyor.³

Yukarıda da belirttiğim gibi, bu tür işlerin uluslararası sözleşmelerde çocuk işçiliği olarak sayılmasının nedeni, çocukların ders çalışma, dinlenme, oyun oynama ve sosyalleşme zamanları gibi yerinden ettiği şeyler nedeniyle zararlı sayılmasıdır.

Uzun saatler

“Tehlikeli iş” terimini duyduğumuzda, fiziksel olarak tehlikeli işlerin akla gelmesi doğaldır. Bu kapsam dahilindedir, ancak tehlikeli işler aynı zamanda yalnızca saat sayısı nedeniyle dahil edilen tehlikesiz işleri de içerir. Haftada 43 saat veya daha fazla çalışmanın tehlikeli sayıldığını unutmayın.

Dolayısıyla, bir çocuğun aile çiftliğinde yardım ettiği önceki örneğe dönecek olursak: eğer bu çocuğun çalışması hafta boyunca 43 saat veya daha fazla ise (haftanın yedi günü, günde yaklaşık altı saat), istatistiksel tanım kapsamında tehlikeli işlerde çalışan olarak sınıflandırılır ve inşaat ve madencilik gibi fiziksel olarak tehlikeli mesleklerde çalışan çocuklarla birlikte sayılır.

Evdeki işler

BM tarafından kabul edilen ölçüm kuralları, yemek pişirme veya çocuk bakımı gibi çocuğun kendi evindeki ev işleri ile ilgili işleri kapsamamaktadır. Bu, tanımın içine yerleştirilmiştir: yalnızca istihdam veya mal üretimi anlamına gelen bir ekonomik faaliyet, bu amaçlar için iş olarak sayılır.

Bu önemli bir istisnadır, çünkü bir çocuk, aynı yaştaki başka bir çocuğun çiftlikte hayvanları beslemek için harcadığı saat kadar kardeşlerine bakmak ve evde temizlik yapmak için aynı sayıda saat harcayabilir ve bu tanımlara göre yalnızca sonuncusu çocuk işçiliği olarak kabul edilir.

Bu asimetri rakamların cinsiyet kompozisyonunu etkiliyor çünkü kızlar bu tanımların dışında kalan ev işlerini daha fazla yapma eğiliminde.⁴

Zorla çalıştırma

İnsan ticareti ve zorla çalıştırma gibi çocuk işçiliğinin en kötü biçimlerinden bazıları, hane halkı araştırmalarının ölçebileceği değerlerin dışında kaldığı için bu tahminlere dahil edilmemiştir. Bu, kavramsal bir dışlamadan ziyade bir ölçüm sınırlamasıdır. Bu, sınırlı görünürlüğe sahip olduğumuz korkunç bir sorun.⁵

“Çocuk işçiliği” şemsiyesi pek çok farklı durumu kapsamaktadır. Bu, sömürücü ve tehlikeli koşullarda çalışan çocukların yanı sıra, çalıştıkları koşullar nedeniyle değil, günde yalnızca birkaç saatliğine bir aile çiftliğine yardım etmek anlamına gelse bile, çalışamayacak kadar küçük oldukları için sayılan çocukları da kapsıyor.

Bu farklılıkları gördüğümüzde, çocuk işçiliği istatistiklerinin bir dizi durumu kapsadığı ve bunlarla ilgilenmenin farklı türde yanıtlar gerektirdiği açıkça ortaya çıkıyor.

Sürdürülebilir Kalkınma Hedefi gibi çocuk işçiliğinin “her türlüsüne” son verilmesi gibi bir hedefi okurken bunu akılda tutmakta yarar var. Bu biçimler çok farklıdır ve sayıların büyük bir kısmı, işin kendisiyle pek ilgisi olmayan koşullar tarafından belirlenmektedir.

Gördüğümüz gibi bu işin büyük bir kısmı aile çiftliklerinde yapılıyor. Tarımsal üretkenlik ve bunun yoksullukla bağlantısı burada vurgulanmaya değer çünkü bu genellikle çocuk işçiliğiyle ilgili bir sorun olarak düşünülmez, ancak çocuklar açısından büyük sonuçları vardır. Nedenini yazdık Sahra altı Afrika'da tarımsal verimliliğin artırılması bu yüzyılın en önemli sorunlarından biridir ve bununla yakından bağlantılıdır.

Önümüzdeki aylarda bu konu hakkında daha fazla yazacağım ve bazı meslektaşlarımla birlikte grafiklerimizin çoğunu güncelleyeceğim. Çocuk işçiliği ile ilgili yakında yayınlanacak çalışmalarımız hakkında yayınlandığı anda bilgi almak isterseniz bültenimize abone olun.

Esteban Ortiz-Ospina (2026) - “138 million children are in child labor. What does this actually mean?” Published online at OurWorldinData.org. Retrieved from: 'https://archive.ourworldindata.org/20260810-000112/138-million-children-are-in-child-labor-what-does-this-actually-mean.html'  (archived on August 10, 2026).

@article{owid-138-million-children-are-in-child-labor-what-does-this-actually-mean,
    author = {Esteban Ortiz-Ospina},
    title = {138 million children are in child labor. What does this actually mean?},
    journal = {Our World in Data},
    year = {2026},
    note = {https://archive.ourworldindata.org/20260810-000112/138-million-children-are-in-child-labor-what-does-this-actually-mean.html}
}