Cerrahide, ilaçlarda, önlemede ve acil müdahalede yüzyılı aşkın süredir kaydedilen ilerleme, kalp hastalığı ve felçten kaynaklanan ölüm oranlarını düşürdü.
Tarihin büyük bölümünde kalp hastalığı bir sırdı. Orta yaşlı yetişkinler sıklıkla herhangi bir uyarıda bulunmadan bayılırdı ve doktorlar genellikle "su kaybı", "felç" veya basitçe "yaşlılık" gibi durumları suçladılar.1