Uzay Gücü’nün gizli uçağı yörüngede bir yıldan fazla geri döner

X-37B uzay düzlemi. (NASA)

X-37B, ABD Uzay Gücü tarafından işletilen yeniden kullanılabilir bir robotik uzay düzlemidir. 4,5 metrelik kanat açıklığı ile 9 metrenin biraz altında minyatür bir uzay mekiğine benziyor ve düşük toprak yörüngesinde uzun süreli görevler için tasarlanmış serbest bırakılmamış bir araçtır.

Zanaat dikey olarak bir roketin üstünde fırlatır, geleneksel bir uçak gibi yatay olarak iner ve analiz için Dünya'ya geri döndürülebilen yeni teknolojiler ve deneyler için bir test yatağı görevi görür.

Bu gelişme NASA, Boeing ve ABD Savunma Bakanlığı arasında işbirlikçi bir çabaydı. Başlangıçta NASA tarafından 1990'ların sonlarında yeniden kullanılabilir uzaylı teknolojilerini keşfetmek için tasarlandı, ancak 2004 yılında askeri amaçlar için ABD Hava Kuvvetleri'ne geçti.

X-37B görev profilleri sınıflandırılmıştır, ancak Uzay Gücü, ileri rehberlik sistemleri, termal koruma materyalleri, özerk yörünge operasyonları ve Savunma Bakanlığı ve NASA için çeşitli yükler ile ilgili deneyler yaptığını kabul eder.

2010'daki ilk lansmanından bu yana, X-37B şimdi her uçuşla görev uzunluğunu genişleterek ve teknoloji geliştirme için şaşırtıcı çok yönlülük göstererek yedi başarılı görevi tamamladı.

Bu haftanın başlarında Kaliforniya'daki Vandenberg Uzay Gücü Üssü'ne inen X-37B, hızlı bir şekilde nasıl başlatılabileceğini ve çeşitli yerlerden sistemleri nasıl kurtarabileceğini gösterdi.

Bu 7. görev aynı zamanda ilk kez SpaceX Falcon Heavy Rocket'te son derece eliptik bir yörüngeye çıktığını gösterdi. Falcon'un on başlatma kapasitesine sahip olduğu etkileyici bir gerçek, evetonX-37B düzlemlerinden hemen!

Bu görev sırasında, sadece bir tane piyasaya sürüldü ve ileri manevra yeteneklerini (aerobraking manevrasını göstererek - minimal yakıt yanması ile yörüngeyi ayarlamak için birden fazla geçiş kullanarak) ve uzay alanı farkındalığı teknolojisi aracılığıyla uzay alanının anlaşılmasını geliştirmek için çok sayıda test ve deney gerçekleştirdi.

Uzay düzleminin uzaydaki nesneleri algılayabileceği ve izleyebileceği anlamına gelir, bu da onu uydu ve boşluk enkazlarının izlenmesi ve yörüngedeki diğer nesnelere yönelik potansiyel tehditlerin tanımlanması için yararlıdır.

Uzay alanının farkındalığı ve bu kabiliyeti sağlayan teknolojinin, uzay kuvvetinin giderek daha kalabalık bir alanda faaliyet göstermesi için hayati önem taşıyan uzay ortamını anlamasını geliştirir.

Aerobraking manevrasını düşük Dünya yörüngesine girmek için gerçekleştirdikten sonra, görev hedeflerini tamamladı ve güvenli bir şekilde Dünya'ya geri döndü. Teğmen Col. Blaine Stewart, Mission 7'nin başarılarını övdü ve X-37B programını geliştirme katkılarını vurguladı.