Burası Karbon Dioksitin Dünyası – Biz Sadece İçinde Yaşıyoruz

Karbondioksit hakkında konuştuğumuzda, hikaye neredeyse her zaman şu şekildedir: günümüzün ahlak oyunu. Gigaton CO'nun haberini duyuyoruz₂ artan küresel sıcaklıklar ve iklim bilimcilerin dikkate alınmayan korkunç uyarıları hakkında. Bu masallarda CO₂ çoğu zaman dilsiz, hareketsiz bir molekülden ziyade süper kötü bir adama benziyor; yüzyıllardır gezegenimize zarar vermek ve hayatlarımızı mahvetmek için komplo kuran kötü niyetli bir güç.

Ancak bilim muhabirine göre Peter Brannenbu kasvetli görüş çok dar. Son kitabında, CO'nun Hikayesi₂ Herşeyin Hikayesidir (Ecco, 2025), Dünya üzerindeki en kötülenen ve yanlış anlaşılan molekülün ne olabileceğine dair anlayışımızı yeniden şekillendiriyor.

Önde gelen gezegen bilim adamlarıyla yapılan görüşmelerden ilham alan ve bilgi alan Brannen'in temel argümanı, CO'nun₂ sadece endüstriyel bir kirletici değil, aynı zamanda Dünya üzerindeki dört milyar yıllık yaşam dramasında önemli bir oyuncu. Gezegenimizi oluşturan moleküldür. küresel karbon döngüsü Çağlar boyunca iklimi düzenlemiş, jeolojiyi şekillendirmiş ve evrime güç vermiştir. Atmosferdeki CO2'nin nasıl çekildiğini ve akışını gösteriyor₂ Dünyanın engin tarihi boyunca, yaşamın ilkel kökenlerinden insan uygarlığının ve küresel ekonomik sistemimizin gelişimine kadar, güneş altındaki hemen hemen her şeyde rol oynamıştır. Brannen CO'yu anlamak için şunu öne sürüyor:₂Antik geçmişten günümüze kadar dünyamızın dokusunu anlamaktır.

Bilim gazeteciliğini destekleme konusunda

Bu makaleyi beğeniyorsanız, ödüllü gazeteciliğimizi desteklemeyi düşünün. abone oluyorum. Bir abonelik satın alarak, bugün dünyamızı şekillendiren keşifler ve fikirlerle ilgili etkili hikayelerin geleceğinin güvence altına alınmasına yardımcı oluyorsunuz.

Bilimsel Amerikan Brannen'le yeni kitabında neler olduğu, basit bir gazı gezegensel bir destanda bir karakter olarak nasıl görmeye başladığı ve CO'nun uzun tarihi hakkında konuştu.₂ bize şu anki güvencesiz anımız ve belirsiz geleceğimiz hakkında bilgi verebilir.

Röportajın düzenlenmiş bir metni aşağıdadır.

Bu kitap nasıl ortaya çıktı? Bu her zaman başlamanın harika bir yoludur.

Önceki kitabım Dünyanın Sonları Dünya tarihinde bilinen en büyük beş kitlesel yok oluşla ilgiliydi. Paleontologlar bu olaylara baktıklarında, buldukları şey şu; evet, bir uzay kayası en son olayı, 66 milyon yıl önce dinozorları yok eden Kretase dönemindeki kitlesel yok oluşu tetiklemiş görünüyor. Ancak diğerlerine neden olan asteroit veya kuyruklu yıldız çarpmalarına ilişkin kanıtlar çok azdır. Bunun yerine diğer dördü (Ordovisiyen, Devoniyen, Permiyen ve Triyas kitlesel yok oluşları) ve fosil kayıtlarındaki düzinelerce diğer küçük kitlesel yok oluşlar çoğunlukla atmosferik CO2'deki büyük artışları içeren büyük biyojeokimyasal olaylarla ilişkilidir.₂. Ve bu devasa CO₂ Ani yükselişleri aşırı küresel ısınma, okyanus asitlenmesi ve bugün anlaşılır bir şekilde endişe duyduğumuz diğer tüm kötü iklim değişikliği etkileri takip ediyor.

Yani bu, şu anda gezegen üzerinde fosil yakıtları yakarak yürüttüğümüz deneyin, kelimenin tam anlamıyla Dünya tarihinde meydana gelen en kötü şeyler olan bu gerçekten tüyler ürpertici gezegen ölçeğindeki olaylarla pek çok ortak noktaya sahip olduğunu gösteriyor.

Ancak bu kitabı araştırırken fark ettim ki -bunu düşünen ilk kişi de ben değilim!- CO hakkında anlatılacak çok daha büyük bir hikaye var.₂ çünkü bu sadece bacalardan veya sprey kutularından fışkıran metilcıva veya kloroflorokarbonlar gibi endüstriyel yan ürünlerden biri değil. Temelde farklı; neredeyse mucizevi bir şekilde. Bilim adamlarının biyosfer dediği Dünya üzerindeki yaşam karbon bazlıdır ve bu karbonun kaynağı CO'dur.₂. Çok miktarda CO olduğunda₂ aniden atmosfere enjekte edilir, kötü olaylara neden olur, ancak "normal" zamanlarda, biyosferde, havada, kayalarda ve okyanusta hareket ettikçe - küresel karbon döngüsü olarak adlandırılan CO - CO₂ aslında Dünya'yı özel, yaşanabilir bir yer yapan en önemli şey.

Eğer tüm CO₂ atmosferimizde aniden yok olacak, sıcaklıklar hızla düşecekti. Çok geçmeden buzullar tropik bölgelere doğru yayılacak, okyanuslar donacak ve biyosferin büyük kısmı bir “kartopu Dünyası” olayıyla yok olacaktı.

Yani CO'nun olması iyi, aslında çok önemli.₂ ama kesinlikle çok fazla veya çok az olabilir ve miktar zaman içinde çok fazla dalgalanmıştır.

Kitabınızda sevdiğim şeylerden biri, insanları bu çok daha büyük resmin dokusuna nasıl dahil ettiğinizdir. Bunun hakkında daha fazla konuşabilir misin?

Elbette ve teşekkür ederim. Fikir şu ki, Dünya üzerindeki yaşamın öyküsünü ve iklim değişikliğinde şu anda neler olduğunu gerçekten anlamak için, bahsettiğim bu küresel karbon döngüsünü anlamanız gerekiyor; Hayat, gezegenimizin her yerindeki karbon akışına kazınmış durumda. Kitabın ilerleyen bölümlerinde yapmaya çalıştığım şey, tüm insanlık tarihinin bu mercekten nasıl görülebileceğini anlatmak; yani örneğin toplumlar ve imparatorluklar, farklı şekillerde organize edilen karbon akışlarından oluşuyor. Toplumumuzun ve politikamızın son birkaç yüzyıl boyunca gösterdiği gelişmenin, kömürün Appalachian Dağları'na nasıl girdiği ve daha sonra onu nasıl geri çıkardığımız veya oksijenin Dünya'nın havasına nasıl karıştığı gibi şeylerle yakından bağlantılı olduğu ortaya çıktı. Bu bağlantıları görmek, insanların gezegendeki bu jeomorfolojik güce nasıl dönüştüğünü ve Dünya tarihindeki bu anın gerçekte ne kadar tuhaf ve önemli olabileceğini açıklamaya yardımcı olabilir.

İçinde bulunduğumuz an hakkında bu kadar olağanüstü olan şey, bu devasa hayat ağacının bir dalındaki bir türün, eski yaşamın oluşturduğu bu geniş, antik yer altı karbon rezervini birdenbire keşfetmesi ve hepsini ateşe vermesidir. Ve bu kimyasal reaksiyon, CO oluşturmak için karbon açısından zengin organik maddenin oksijenle yakılması₂ ve enerji açığa çıkarmak - aslında tüm aerobik yaşamın, Dünya'daki tüm hayvanların, bitkilerin vb. hücresel düzeyde metabolizmasını yönlendirmek için kullandığı şeyin aynısıdır. Biz bunun kabus gibi, ucube versiyonunu yapıyoruz; ayaklarımızın altında Dünya'nın geçmişinden kalan tüm yaşam karbonunu birdenbire yakıyoruz. Bu gezegensel güçleri, şimdiye kadar var olan tüm yaşamın gömülü hayaletlerini bir anda yüzeye geri getirerek dirilterek bir nevi var olmaya çağırdık.

Bu aslında kimyayla ilgili bir kitap değil ama eklemem gerekiyor ki, her ölçekte bu işlerin yürümesinin tek yolu, atmosferde karbonla reaksiyona girecek bol miktarda serbest oksijenin bulunmasıdır. Bugün soluduğumuz havada yüzde 20'den fazla oksijen var; bu ilginç çünkü Dünya tarihinin büyük bölümünde havada bu kadar oksijen yoktu. Ve atmosferik oksijenin yükselişinin, bazı mikropların birkaç milyar yıl önce fotosentezi keşfetmesi kadar basit olmadığı ortaya çıktı. Ayrıca yüz milyonlarca yıl boyunca havadaki oksijeni artırmak için sürekli olarak yavaş yavaş karbon damlamasını (ölü bitkilere ve alglere, kayalara ve derin deniz çökeltilerine) gömmeniz gerekir; aksi takdirde ikisi birlikte reaksiyona girer ve bu da oksijeni geri çeker. Ama eğer karbonu kabuğun içinde hapsederseniz oksijen yükselecektir. Kabuğun içinde, ekonomik olarak sömürülebilir olduğu ceplerde sıkışıp kalmış eski bitki artıkları daha çok fosil yakıt olarak bilinir, değil mi? Eminim pek çok insan nefes alabilmelerinin nedeninin ayaklarının altında fosil yakıtlar olması olduğunu bilmiyordur.

Yerdeki karbon ile havadaki oksijen arasındaki bu etkileşimin, Dünya'nın iki parçasının (gerçekten reaktif, oksitleyici atmosfer ve yeraltındaki gerçekten azaltılmış organik madde) birbiriyle dengesini bozduğu ve sonuç olarak çok fazla potansiyel enerjiye sahip olduğu, gezegen ölçeğinde büyük bir pil oluşturduğunu düşünmeyi seviyorum. Daha sonra bu tuhaf ateş yaratığı aniden bu iki rezervuarın ortasında ortaya çıkıyor ve son birkaç yüzyıl boyunca enerji elde etmek için onları nasıl yeniden birleştireceğini öğrendi. Yani, Dünya'nın tüm tarihini oluşturan bu devasa gezegen pilinin neredeyse anında boşalmasından bahsediyoruz.

Temel olarak, hepimizin bu iki rezervuarın, yani oksijen açısından zengin yüzey ve karbon açısından zengin yeraltı yüzeyi arasındaki sınırda dans eden ateş yaratıkları olduğumuzu söylüyorsunuz. Ve insan uygarlığının gelişimi, Dünya'nın pilini boşaltmada, tüm potansiyel enerjiyi bu bariyerin üzerinden dağıtmada gittikçe daha iyi olmamıza bağlıdır.

Hah, elbette, sanırım bu doğru. Dünyadaki farklı organizmaların gerçekte ne yaptığını açıklayan uzaylıların bunu nasıl görebileceğini hayal edin. Muhtemelen nitrifikasyon bakterileri, nitrojeni atmosferden çekip biyosferin geri kalanını gübreleyen böcekler gibi şeyleri işaretleyeceklerdi. Ama aynı zamanda, kabuğun içindeki tüm karbonu atmosfere taşıyan olağanüstü bir yaratığın var olduğunu da fark edeceklerdi; ve bu, elbette biz, ateş şeytanlarıyız.

Bilim adamlarının biyosfer dediği Dünya üzerindeki yaşam karbon bazlıdır ve bu karbonun kaynağı CO'dur.₂.

Ancak dikkatli olmak istiyorum: Bu şekilde konuştuğunuzda, yaptığımız şey sadece kaçınılmaz, doğal bir süreçmiş gibi görünebilir ve bunun mutlaka doğru olduğunu düşünmüyorum. Bunların hepsi insan nüfusunun belirli bir kısmından ortaya çıktı ve buhar makinesinin icadı ve kapitalizmin yükselişi gibi insanlık tarihinin ayrıntılarında saklı. Bugün yaptığımız şey bazı açılardan son derece doğal değil, ancak bunun daha büyük resme benzemesini ürkütücü buluyorum: tüm yaşam kendini sürdürmek ve büyümek için serbest enerjiyi bulur ve dağıtır. Ve insanoğlunun endüstriyel uygarlığı bunu yapıyor ama neredeyse düşünülemez bir ölçekte çünkü yakın zamanda Dünya üzerinde şimdiye kadar var olan en büyük bedava enerji kaynağını buldu.

Sizce bundan sonra ne olacak? Dünyanın tarihi bize bunu anlatıyor mu? Başka bir büyük kitlesel yok oluşa neden olmaya ve acı çekmeye mahkum muyuz, yoksa bir çıkış yolu var mı? Kolay sorular biliyorum.

Dünya tarihinin bize söylediği şey, fosil yakıtların yakılmasının jeolojik zamanların derinliklerine kadar sürdürülebilir olmadığıdır. Bizi sonsuza kadar ayakta tutmaya yetecek kadar fosil yakıt rezervi yok ve sahip olduğumuz her şeyi yakarsak karbon döngüsünde felaketi önleyecek yeterli marj yok. Fosil yakıt çağımız bir patlama gibidir; sonsuza kadar süremez. Dolayısıyla jeolojik geleceğe dayanmak istiyorsak, çok hızlı bir şekilde enerji toplumuna eşdeğer ölçekte başka bir enerji kaynağı bulmamız gerekiyor.

Sanırım belki de cesaret verici olan şey, dünyanın çoğu için kamusal tartışmanın artık temel bilimi tartışmakla ilgili olmamasıdır. Bilim halledildi. Bu, farklı sorularla ilgilidir; küresel karbon döngüsünün karmaşıklığını ve birbirine bağlılığını, bu döngüdeki veya politik ekonomideki yerimizi anlamak ve bu sistemi harekete geçirecek kaldıraçların nerede olduğunu bilmekle ilgili.

Geleceği ve ne olacağını anlamak için, yalnızca permafrostun ısınmaya verdiği tepkiyi veya okyanusun karbonu emme kapasitesi gibi şeyleri anlamak zorunda değilsiniz, aynı zamanda insanları da bu doğal sistemlerin bir bileşeni olarak anlamalısınız. Bu nedenle iklim değişikliği hakkında çalışmanın ve iletişim kurmanın yapabileceğiniz en disiplinler arası şey olduğunu düşünüyorum çünkü toplumu nasıl organize etmemiz gerektiği ve kaynakları nasıl tahsis etmemiz gerektiği gibi çetrefilli konuları bu daha geniş, gezegensel sorulardan gerçekten ayıramazsınız. İklim değişikliği o kadar büyük, sınırsız bir olgu ki herkesin kendi üzerine çalışması gerekiyor. Ve bana düşen, hikaye anlatımımla sağlayabileceğim değerli hizmetin, bunun gerçekte ne kadar büyük bir sorun olduğunu daha iyi göstermek olduğunu düşünmek hoşuma gidiyor.

Bilimin yerleştiğinden bahsettiniz ve ben de buna elbette katılıyorum. Ancak hâlâ bilimsel belirsizlikler hakkında "sadece soru sorma" görünümüne bürünen çok sayıda iklim inkarcılığı var ve bu oldukça sinsi olabiliyor - özellikle de tartışmalar jeolojik zaman çizelgelerini içerdiğinde.

Örneğin, kitabınızda, bilim adamı olmayan, adı açıklanmayan, akıllı ve anlayışlı bir arkadaşınızın, atmosferik CO2'nin mevcut seviyelerini oldukça doğru bir şekilde belirttiğini yazıyorsunuz.₂ Dünya tarihinin çoğu boyunca olduğundan daha düşüktüler ve on milyonlarca yıl önce çarpıcı biçimde daha yüksektiler.

Bu, iklim değişikliğiyle ilgili günümüzün endişelerini en aza indirmek ve göz ardı etmek için kolayca kullanılabilecek türden bir "konuşma noktası", değil mi? Dünya'nın tüm tarihi bağlamında şu anki anımıza ilişkin "büyük resim" görünümünü sunma yönündeki bu asil fikrin geri tepebileceğinden endişeleniyor musunuz?

Bahsettiğiniz değişim çoğunlukla erken Eosen olarak adlandırılan, yaklaşık 50 milyon yıl önce CO'nun ortaya çıktığı bu dönemle ilgiliydi.₂ atmosferde milyonda 1000 civarındaydı ve Dünya yaklaşık 12 santigrat derece daha sıcaktı ve hâlâ gelişen bir biyosfer vardı.

Ancak bunun bizim durumumuzla ilgili olduğunu düşünmek, derin zamana dair bir takdir veya bilgi göstermez; tam tersi.

Evet, 50 milyon yıl önce CO₂ bugünkünden çok daha yüksekti ve Kuzey Kutbu'nda timsahlar ve palmiye ağaçları vardı ve hayat oldukça mutluydu. Ancak bu "argüman"ı birazcık kurcalarsanız artık mantıklı gelmiyor çünkü son birkaç milyon yıldır garip derecede düşük atmosferik CO2'ye sahip bir gezegende yaşıyoruz.₂ rejim—CO'daki uzun, çok uzun bir düşüşün ardından₂ ve dinozorlar çağından kalan “sera” dünyasının sıcaklığı. Bu da biyosferin çoğunun artık Dünya'nın buz çağları yaşayan bir "buz evi" dünyasında olmasına adapte olduğu anlamına geliyor. Aslında teknik olarak hala buzul çağındayız çünkü hala kutuplarda buz tabakalarımız var. Ve şu anda ulusal sınırlarla bölünmüş olan ve sekiz milyardan fazla insanın hava ve iklimin izin verdiği belirli özel yerlerde temel ürünlere bağımlı olduğu bir gezegende yaşıyoruz. Tamam, eğer on milyonlarca yıldır hüküm süren bu eğilimleri tersine çevirirsek ve sadece bir veya iki yüzyıl içinde atmosferik CO2 elde edersek₂ seviyeleri Eosen'deki kadar yüksek ve aniden timsahların Kuzey Kutbu'nda rahat edebileceği bir dünyada yaşamaya başlıyorlar; eğer küresel uygarlığımızın bu şoka dayanabileceğini düşünüyorsanız, o zaman insanlığa benden daha fazla güveniyorsunuz demektir.

Jeolojik kayıtlarda şu anda olup bitenlere dair emsaller var ve bunlara bakmak oldukça dehşet verici. Koca bir kıtamız olan Antarktika'nın kilometrelerce kalınlıkta buz tabakalarıyla kaplı olmasını normal karşılıyoruz. Fakat bu aslında Dünya tarihinde oldukça sıra dışı bir durum. Dünyanın buzla kaplı bir kıta gibi benzer buzhane koşullarına sahip olduğu ve ardından aniden sera tarzı bir iklime geçiş yaptığı diğer zamanlardan biri, Ordovisyen kitlesel yok oluşuydu. Ve bu 445 milyon yıl önceydi, gezegende ağaçlar bile yokken. Bu yabancı bir dünya!

Veya ne kadar ve ne kadar hızlı CO enjekte ettiğimize bakın₂ karbon döngüsüne, atmosfere. Bildiğimiz en büyüğü olan Permiyen kitlesel yok oluşu (paleontologlar buna Büyük Ölüm diyor), daha fazla CO2 pompalayan devasa volkanik patlamaları içeriyordu.₂ Mevcut tüm fosil yakıtları yaksak bile havaya yapabileceğimizden daha fazla. Ve bu, karbon döngüsünü gerçekten alt üst etti ve Dünya'nın iklimini her türlü berbat şekilde bozdu; muazzam bir ısınma artışı yaşandı ve neredeyse her şey öldü.

Harika, o kadar fazla CO2 salamayız diye düşünebilirsiniz.₂ denesek bile o zamanlar o patlamaların yaptığı gibi. Ancak mesele sadece CO2'nin hacmi değil₂ piyasaya sürülmüş; oran çok önemli. Bu patlamalar onbinlerce yıl boyunca meydana geldi. Ve şu anda bildiğimiz kadarıyla CO2 salıyoruz₂ Permiyen kitlesel yok oluşuna doğru yayılandan 10 kat daha hızlı. Yani yaptığımız şey jeolojik olarak eşi benzeri görülmemiş bir şey; gerçekten keşfedilmemiş bir bölgedeyiz. Bu, Permiyen dönemine denk bir başka kitlesel yok oluşa yol açacağımız anlamına gelmiyor ama kesinlikle bilinmeyene doğru atlıyoruz.

Gelecek açısından daha iyimser misiniz yoksa daha kötümser misiniz ve daha fazla fosil yakıt yakmadığımız bir dünyaya nasıl ulaşabileceğimizi düşünüyorsunuz?

İster inanın ister inanmayın, 2020'de kitabı yazmaya başladığım zamana göre artık daha az karamsarım; son beş yılda çok şey değişti. Son zamanlarda güneş enerjisiyle meydana gelen muhteşem şeyi daha iyi takdir etmeye başladım. Şaşırtıcı derecede ucuzluyor ve Çin ve birçok gelişmekte olan ülke, sırf daha iyi bir teknoloji olduğu için güneş enerjisine ve elektrikli arabalar gibi şeylere fosil yakıtlar yerine öncelik veriyor. Güneş enerjisinin fosil yakıtlar veya nükleer enerji kadar kötü jeopolitik sonuçları yoktur. Örneğin nadir toprak mineralleri için tedarik zincirleri gibi sorunlar hâlâ mevcut. Ama gerçek şu ki, gökyüzünde, kullanmamız için bedava enerji yayan, güneş adı verilen bir nükleer reaktör var.

Fosil yakıt dünyasının at arabaları ve saban dünyasını havaya uçurduğu gibi, güneşin de fosil yakıt dünyasını yok ettiğini hayal edebilirsiniz. Ucuz benzin satın almak ve traktörünüzü doldurmak, aslında yerden petrol denizlerini kazımak ve onları ateşe vermek, herkes için at ahırı yapmaktan çok daha kolaydı, değil mi? Bundan sonra olacak şey şu olabilir: Güneş enerjisi ucuzlayıp kolaylaşıyor ve çoğu alanda fosil yakıtlarla rekabet edebiliyor.

Ancak çok yaygın olan bu ahlak anlayışından hoşlanmıyorum, yani insanlara iklim konusunda asla karamsarlık ve karamsarlık yaşatmamalısınız. Bence senden korkmak her zaman kötü bir şey değil; çünkü evet, güneş enerjisi alanındaki olağanüstü ilerlemeyi gösteren grafiklere bakabilirsin ve rayda olduğumuzu ve kaçınılmaz olarak bu yeni, daha iyi dünyaya doğru ilerlediğimizi düşünebilirsin. Ancak bu muhtemelen yanlış; fosil yakıtların yakılmasını durdurmak için ortak siyasi müdahale gerekecek, bizim de yapmamız gereken şey bu.

Düşük karbonlu enerji açısından son beş yılda ne kadar çok şeyin değiştiğini ve neden iyimser olmak için nedenlerin olabileceğini gündeme getirmenize sevindim. Ancak, biraz moral bozucu olmak gerekirse, yapay zekanın yükselişi ve buna bağlı olarak veri merkezleri ve hesaplama için enerji kullanımındaki artış gibi şeyler hakkında ne düşünüyorsunuz?

Bu kesinlikle benim uzmanlık alanım değil, ancak tüm bu yapay zeka şirketleri milyarlarca dolar harcıyor ve kar elde etmiyorlar ve bu araçlar çoğu alanda verimliliği o kadar artırıyor gibi görünmüyor - her ne kadar biyoteknoloji gibi bazı alanlarda son derece faydalı olsalar da, onları bir öğleden sonra pratik olarak bir yıllık araştırma yapmak için kullanabileceğiniz görülüyor. Ve hepsi, temelde bu şeylere güç sağlamak için nükleer reaktörler inşa etmeniz gerektiği gerçeğini görmezden geliyor gibi görünüyor ki bunu yapmak asla ucuz olmayacak. Mesele şu ki, bunun biraz 2000'li yılların teknoloji balonuna benzeyeceğini hayal ediyorum: gerçekten üretken, oyunun kurallarını değiştiren uygulamalarınız olacak, ancak projelerin çoğu batacak çünkü bir yandan sürekli artan enerji talepleriyle karşı karşıya kalırken, her çeyrekte milyarlarca dolar kaybetmeye sonsuza kadar devam edemezsiniz. Büyük bir düzenleme için olgunlaşmış görünüyor.

ABD mevcut elektrik şebekesini zar zor yönetebiliyor, tamamen yeniden inşa edip iki kat daha fazla güç ekleyebiliyor. Yaptığımız pek çok şey gibi, yapay zeka patlaması da bir noktada siyaset, ekonomi veya fizikle çatışan kısıtlamalarla karşılaşacak. Bu yüzden orada şüpheliyim. Ama yine de, zorunluluktan dolayı enerjide bir ilerleme elde etsek harika olurdu çünkü genellikle bazı şeyleri çözdüğümüz zaman budur. Ancak füzyon gücü gibi bir şeyin, yapay zekanın teşviki olsa bile yakın zamanda gerçekleşeceğini düşünmüyorum.

Daha önce derin zamandan ve onu gerektiği gibi kavrayıp hayatlarımıza entegre edemememizin bizi gezegene gerçekte ne yaptığımız konusunda kör ettiğinden bahsetmiştik. Ve bu beni meraklandırıyor: İki kitap boyunca tüm bunlara kendinizi kaptırmışken, nasıl hissediyorsunuz? Bu yolculuk sizi nasıl değiştirdi?

Bu jeolojinin bir kısmını görmenin daha zor olduğu Massachusetts'te yaşıyorum. Ama Batı'ya gittiğimde ve on milyonlarca yıllık tarihi yakalayan, okyanusun dibinden lagüne, nehir yatağından çöle, oradan da okyanusun dibine kadar değişen bir kaya yüzüne baktığımda, bu en iyi şekilde alçakgönüllü. Gerçekten egonuzu yerle bir ediyor. Hatta teselli edici bile olabilir; Bugün işlerin ne kadar kontrolden çıkmış hissettiği ve sosyal medya akışınızı tazeleyerek ve haberleri takip ederek kendinizi ne kadar çılgına çevirebildiğiniz göz önüne alındığında, bu devasa ölçeklerde zamanı düşünmenin çok huzurlu bir yanı var. Benim için, Dünya tarihinde pek çok kaotik ve korkutucu bölüm olduğunu bilmek, bir milyon yıl sonra her şeyin yoluna gireceğini bilmek teselli edici.

Öyle bile olsa, derin zamanın günlük yaşamınızla gerçekten açık ve doğrudan bir ilgisi yoktur. Hiçbirimiz jeolojik zaman ölçeklerinde yaşayamayız ve yalnızca önümüzde olan şeylerle ilgilenebiliriz. Kişisel ilişkileriniz ve sevdiğiniz insanlar; bunlar en önemli şeylerdir. Bununla mücadele ettim, itiraf edeceğim. İlk kitabı yazarken annem öldü ve ben onu kaybetmenin acısıyla boğuşurken aynı zamanda Dünya ve onun içindeki yerimiz hakkında yeni, daha kozmik bir bakış açısı kazanıyordum. Birinin kişisel deneyiminin bu daha derin, daha büyük bakış açısına nasıl yön vermesi gerektiği konusunda hiçbir zaman tam olarak uzlaşamadım.

Böylece hepimizin paylaştığı bu dünyanın güzelliğini fark etmeye geri döndüm. Bu uzun hayat gösterisinin bir parçası olmanın güzelliği var. Annemi düşünüyorum ve Dünya tarihi boyunca, büyük ya da küçük sayısız şekilde birbirlerini seven sayısız anne ve çocuklarının nasıl olduğunu düşünüyorum. Bugün, diyelim ki 93.871.252 yıl önce, Nisan ayında bir dino anne ve çocuğunun kum düzlüğünde bir anlığına birlikte dans ettiği dinozor yollarını nasıl görebileceğinizi düşünüyorum. Bu gerçekten çok güzel; fosil kayıtlarına bile girmeyen o anları düşündüğünüzde daha da güzel. Buna tanıklık etmek ve bu çok daha büyük hikayenin küçük bir parçası olmak bir ayrıcalık.