Sıtmayla geçen hiç bitmeyen bir çocukluk

Hiç sıtmaya yakalanmadım ama sahip olan birkaç kişi tanıyorum. Bunu hayatlarının en kötü deneyimlerinden biri olarak tanımlıyorlar.

Grip gibi hissetmeye başlayan şey - ki bu yeterince kötüdür - hızla çok daha kötü bir şeye dönüşebilir. Vücut yoğun ateş ve terlemeden sizi kontrolsüz bir şekilde titretecek kadar derin bir üşümeye doğru salınır. Kaslarınızdan ve eklemlerinizden, net düşünmenizi imkansız hale getiren zonklayan baş ağrısına kadar her şey ağrıyor. Vücudunuz o kadar yorgun ki, mide bulantısı ve kusma geldiğinde tuvalete gitmek için adeta bir savaş veriyorsunuz.

Oldukça standart bir enfeksiyon böyle hissettiriyor. Bazıları için durum çok daha ileri gidiyor. İşte nasıl bir hesap şöyle anlatıyor:

"Bacaklarımdan geçen, sonra vücuduma ve kafama yayılan şimşek gibi bir hisle uyandım. Muhtemelen hayal edebileceğiniz en kötü baş ağrısı, vücut ağrıları ve üşüme. Sanki bir elektrik şok tabancası tarafından defalarca sokuluyormuşum gibi hissettim ve hareketlerimi zorlukla kontrol edebiliyordum. Ağrı o kadar yoğundu ki gerçekten öldüğüme inanıyordum, kelimenin tam anlamıyla o kadar kötü acı içinde ağlıyordum ki o gece sabaha karşı 3'te 24 saat açık bir kliniğe götürüldüm."

Bu acının nasıl bir his olduğunu hayal edin (veya hatırlayın). O zaman bu acıyı 100'den fazla kez çektiğinizi hayal edin. Dünyadaki bazı çocukların gerçeği bu.

Sık sık bağış yapıyorum Sıtmaya Karşı Vakfı. Bunu yaptığımda tek bir ölçüme takıntılı hale geliyorum: Paramın kurtarabileceği hayat sayısı. Bunun nedeni sıtmanın çok sayıda insanı öldürmesidir: her yıl 600.000'den fazla insan ve çoğu çocuk.

Ölümlere odaklanırken sayıları gözden kaçırıyorum. enfeksiyonlar bağışlanan cibinliklerin engel olabileceği. 10.000 £ bağışlamak yaklaşık dört hayat kurtardı ve 2.500 enfeksiyonu önledi.¹ Dört hayat kurtarmak harika. Ama aynı zamanda 2.500 kişiyi yukarıda anlatılan korkunç deneyimlerden kurtarmak da mümkün. Bu bağışların koruduğu şey bu acıdır.

Verilere dalmadan önce bu hastalığın ölümcül olmayan yönünün ne kadar acımasız olduğunu tam olarak anlayamadım. civarında olduğu tahmin edilmektedir 280 milyon vaka her yıl sıtmadan. Bu da yaklaşık her 30 kişiye bir vaka anlamına geliyor.

Ancak dünyanın bazı yerlerinde bu oranlar çok daha yüksektir.

Bu, Hindistan veya Kolombiya gibi diğer bölgelerdeki yükün yüksek olduğu ülkelerden yaklaşık 100 kat daha yüksek.

Bu verileri ilk gördüğümde ilk düşüncem şuydu: Eğer 100 kişi başına 30 vaka varsa, bu Nijeryalıların veya Beninlilerin yaklaşık üçte birinin enfekte olması gerektiği anlamına geliyor her yıl. Bu başlı başına oldukça şaşırtıcı.

Ancak bu gerçeklerden oldukça uzaktır. Bu verilere yaş gruplarına göre baktığımızda sıtma enfeksiyonlarının çocuklar arasında inanılmaz derecede yaygın olduğunu görüyoruz; bağışıklık kazanmış yetişkinler arasında ise bu durum çok daha azdır.

Benin'de beş yaşın altındaki her 100 çocuğa 98 vaka düşüyor. Nijerya'da 79 vaka. Neredeyse her çocuk için bir vaka.

Ancak yine de bu, Benin'deki her çocuğun yılda bir kez sıtmaya yakalanacağı anlamına gelmiyor. Bu bir ortalama: Bazı bölgelerde hastalığın bulaşması çok daha az görülürken, yükün çok yüksek olduğu bölgelerde yaşayan çocuklar genellikle beş veya altı kez enfekte oluyor.

Burkina Faso'nun bulaşın yüksek olduğu bölgelerde yapılan araştırmalar, çocuklarda görülen vaka sayısının yılda altıya kadar çıktığını ortaya koyuyor.² Uganda'nın bazı bölgelerinde ortalama yılda 5 enfeksiyondan fazlaydı.³ Bu yaklaşık iki ayda bir demek oluyor. Başka bir enfeksiyonla karşılaşmadan önce önceki enfeksiyondan zar zor kurtuldunuz.

Şaşırtıcı olan, dört çocuğun 100 veya daha fazla kez enfeksiyona yakalanmış olmasıdır. En yüksek olanı 112 bölüm boyunca acı çekti. En az deneyimi yaşayan çocuk bile 11 kez enfekte oldu.

Bu seviyedeki acıyı kafamda toparlamak benim için çok zor. Sıtma oranının çok yüksek olduğu bölgelerde büyüyen çoğu çocuk için çocuklukları sürekli ve amansız bir sıtma epizodları dizisidir. Semptomlarla baş etmek zor olmalı. Ancak bunun vücuda verdiği zarar da aşırıdır. Bu kadar çok sayıda olması şaşırtıcı değil yetersiz beslenmek ve gelişimleri engelleniyor.

Hayatım boyunca insanlığın sıtmayı yendiğini görmeyi çok isterim. Sadece her yıl meydana gelen 600.000 ölümü durdurmak için değil, aynı zamanda milyonlarca çocuğa hiçbir tablonun yakalayamayacağı bir şeyi geri vermek için: çocukluklarını.

Hannah Ritchie (2026) - “A never-ending childhood of malaria” Published online at OurWorldinData.org. Retrieved from: 'https://archive.ourworldindata.org/20260907-000131/a-never-ending-childhood-of-malaria.html'  (archived on September 7, 2026).

@article{owid-a-never-ending-childhood-of-malaria,
    author = {Hannah Ritchie},
    title = {A never-ending childhood of malaria},
    journal = {Our World in Data},
    year = {2026},
    note = {https://archive.ourworldindata.org/20260907-000131/a-never-ending-childhood-of-malaria.html}
}