‘Ölüm Nehri’ndeki bir dinozor kitle mezarının gizemini çözmek

Kanada, Alberta’daki yemyeşil bir ormanın yamaçlarının altında gizli, anıtsal ölçekte toplu bir mezardır.

Binlerce dinozor buraya gömüldü, bir gün içinde bir gün sonra öldürüldü.

Şimdi, 72 milyon yıllık bir Enigma’yı çözmeye yardımcı olmak için bir grup Paleontolog Pipestone Creek’e-uygun şekilde “Ölüm Nehri” lakaplı-geldi: Nasıl öldüler?

Burada olanları tam olarak çözmeye çalışmak, bir balyozun ağır greviyle başlar.

Kazıya liderlik eden Profesör Emily Bamforth’un “Palaeo Gold” olarak tanımladığını kapsayan kalın kaya katmanını açmak için kaba kuvvet gereklidir.

Ekibi, kir ve toz katmanlarını gidermek için daha hassas bir iş başladığında, fosilleşmiş kemiklerin bir karmakarısı yavaş yavaş ortaya çıkmaya başlar.

“O büyük kemik damlası, bir kalçanın bir parçası olduğunu düşünüyoruz,” diyor Prof Bamforth, köpeği Aster tarafından izlendi – bugün işi yakındaki ayıları tespit ederse havlamak olan.

“O zaman, bu uzun, sıska kemiklerin hepsine sahibiz. Bunların hepsi kaburgalar. Ve bu temiz bir şey – ayak parmağı kemiğinin bir parçası. Bu burada, ne olduğu hakkında hiçbir fikrimiz yok – bu bir boru tesisi deresi gizeminin harika bir örneği.”

BBC News, bu tarih öncesi mezarlığın saf ölçeğine tanık olmak ve araştırmacıların ipuçlarını nasıl birleştirdiğini görmek için Pipestone Creek’e geldi.

Siteden binlerce fosil toplandı ve sürekli olarak üretiliyor Yeni keşifler.

Kemiklerin hepsi Pachyrhinosaurus adlı bir dinozora aittir. Türler ve Prof Bamforth’un kazı, bu tarih öncesi dünyayı hayata geçirmek için görsel efektler ve bilimi kullanan yeni bir dönüm noktası BBC serisinde – Dinozorlar Walking – yer alıyor.

Geç Kretase döneminde yaşayan bu hayvanlar, triceratopların bir akrabasıydı. Yaklaşık beş metre uzunluğunda ve iki ton ağırlığında Dört ayaklı canavarların büyük kafaları vardıkendine özgü bir kemik fırfırı ve üç boynuz ile süslenmiş. Belirleyici özellikleri, patron adı verilen burun üzerinde büyük bir yumru oldu.

Kazma mevsimi yeni başladı ve sonbahara kadar sürüyor. Ekibin üzerinde çalıştığı küçük öğütülmüş yamadaki fosiller inanılmaz derecede sıkı bir şekilde paketlenmiştir; Prof Bamforth, her metrekarede 300’e kadar kemik olduğunu tahmin ediyor.

Şimdiye kadar, ekibi bir tenis kortunun büyüklüğünde bir alan kazdı, ancak kemik yatağı bir kilometre boyunca yamaçta uzanıyor.

“Bu çene yoğunluğu açısından düşüyor,” diyor.

“İnanıyoruz, Kuzey Amerika’nın en büyük kemik yataklarından biri.

“Dünyadaki bilinen dinozor türlerinin yarısından fazlası tek bir örnekten tanımlanıyor. Burada binlerce Pachyrhinosaurus var.”

Paleontologlar, dinozorların yaz için kuzeye doğru kuzeye kadar geçirdikleri güneyden yüzlerce mil boyunca muazzam bir sürü içinde birlikte göç ettiklerine inanıyorlar.

Bugün olduğundan çok daha sıcak bir iklime sahip olan alan, bu muazzam bitki yiyen hayvanlar için bol miktarda yiyecek sağlayarak zengin bitki örtüsüyle kaplı olurdu.

Prof Bamforth, “Zamanında bir anlık görüntüden tek bir hayvan türünün tek bir topluluğudur ve bu büyük bir örneklem büyüklüğü. Fosil kayıtlarında neredeyse hiç olmaz” diyor Prof Bamforth.

Ve Kuzey-Batı Alberta’nın bu yaması sadece Pachyrhinosaurus’a ev sahipliği değildi. Daha büyük dinozorlar bile bu toprakları dolaştı ve bu eski ekosistemi anlamaya çalışmak için onları incelemek çok önemlidir.

İki saat uzakta, Deadfall Hills’e ulaşıyoruz. Oraya ulaşmak, yoğun ormanda yürüyüş, Wading – veya Aster durumunda köpek -padding – hızlı çalışan bir nehir boyunca ve kaygan kayaların üzerinde tıkanıklık içerir.

Burada kazma gerekmez; Süper boyutlu kemikler kıyı şeridinin yanında yatar, kayadan yıkanır ve akan su tarafından temizlenir, sadece alınmayı bekler.

Çamur boyunca dağılmış kaburga ve diş parçaları gibi büyük bir omur hızla tespit edilir.

Paleontolog Jackson Sweder, özellikle bir dinozor kafatası gibi görünen şeyle ilgileniyor. “Burada bulduğumuz şeylerin çoğu Edmontosaurus adlı ördek gagalı bir dinozor. Eğer bu bir kafatası kemiği ise, bu büyük bir dinozor – muhtemelen 30ft (10m) uzunluğunda” diyor.

Başka bir otçul olan Edmontosaurus, Pachyrhinosaurus gibi ormanları dolaştı ve paleontologların bu eski toprakların bir resmini oluşturmasına yardımcı oluyor.

Sweder, yakındaki Grande Prairie’deki Philip J Currie Dinosaur Müzesi’nde koleksiyon müdürüdür, burada bu devlerin her ikisinden de kemiklerin temizlenmesi ve analiz edilmesi için alınmıştır. Halen yaklaşık 1.5m uzunluğunda ve “Big Sam” lakaplı büyük bir Pachyrhinosaurus kafatası üzerinde çalışıyor.

Üç boynuzun fırfırın tepesinde olması gerektiğine işaret ediyor, ancak ortadaki olanı eksik. “Tam olarak tamamlanmış olan tüm kafataslarının bu noktada bir artış var” diyor. “Güzel küçük tek boynuzlu at spike orada görünmüyor.”

Olağanüstü alanda çalışan yıllar boyunca, müze ekibi 8.000 dinozor kemiği topladı ve laboratuvarın yüzeyleri fosillerle kaplı; Pachyrhinosaurus’tan her boyutta, gençten yaşlıya kemikler var.

Pek çok hayvandan materyal sahibi olmak, araştırmacıların dinozor biyolojisi hakkında bilgi edinmelerine, türlerin nasıl büyüdüğüne ve topluluğun makyajına ilişkin soruları yanıtlamasına izin verir. Ayrıca, bir Pachyrhinosaurus’un sürüden nasıl öne çıkabileceğini görmek için bireysel varyasyonlara da bakabilirler – Big Sam ve onun kayıp başaklarında olduğu gibi.

Müzede ve iki sitede tüm bu ayrıntılı araştırmalar, ekibin hayati soruyu cevaplamasına yardımcı oluyor: Pipestone Creek’teki bu kadar çok hayvan aynı anda nasıl öldü?

Prof Bamforth, “Bunun, tüm sürü olmasa da etkili bir şekilde yok olan bazı felaket olayında karışan mevsimsel bir göç üzerinde bir sürü olduğuna inanıyoruz.” Diyor.

Tüm kanıtlar, bu felaket olayın flaş bir sel olduğunu gösteriyor – belki de sürüye doğru durdurulamaz bir su torrent gönderen, ağaçları köklerinden yırtan ve kayalar kaydıran dağlar üzerinde bir fırtına.

Prof Bamforth, Pachyrhinosaurus’un bir şansı olmayacağını söylüyor. “Bu hayvanlar saf sayıları nedeniyle çok hızlı hareket edemiyorlar ve çok ağır – ve yüzme konusunda gerçekten çok iyi değiller.”

Sitede bulunan kayalar, her şeyi çalkalayan hızlı akan sudan tortu girdaplarını gösteriyor. Sanki yıkım zaman içinde taştaki bir dalga olarak donmuş gibi.

Ama dinozorlar için bu kabus günü artık paleontologlar için bir rüya.

Prof Bamforth, “Buraya her geldiğimizde, kemikler bulacağımız% 100 garantili. Ve her yıl tür hakkında yeni bir şeyler keşfediyoruz” diyor.

“Bu yüzden geri dönmeye devam ediyoruz, çünkü hala yeni şeyler buluyoruz.”

Takım başka bir gün geri dönmeye hazır araçlarını toplarken, ileride çok iş olduğunu biliyorlar. Sadece burada olanın yüzeyini çizdiler – ve sadece ortaya çıkmayı bekleyen daha birçok tarih öncesi sır var.

Dinozorlarla yeni yürüyüş serisi, 25 Mayıs Pazar günü BBC One’da 18:25 BST’de BBC iPlayer’da bulunan tüm bölümlerle başlıyor.