Bu kadın ayda yürüyen ilk İngiliz olacak mı?

Rosemary Coogan, onu bir uzay giysisine iten, çeken, ezen ve sıkan bir ekiple çevrilidir.

Bir kask kafasının üzerinde dikkatlice indirilmeden önce tüm ekipmanlarını alması yaklaşık 45 dakika sürer.

İngiliz astronotu şimdiye kadarki en zorlu zorluğuna uğramak üzeredir – bir uzay yürüyüşüne hazır olup olmadığını değerlendirir. Test, dünyanın en büyük havuzlarından birinde gerçekleşecek: NASA’nın Houston, Teksas’taki Johnson Uzay Merkezi’ndeki Nötr Yüzdürücü Laboratuvarı.

12m derinliğinde (40ft) olan havuz, Uluslararası Uzay İstasyonu’nun (ISS) yaşam boyu bir kopyasını içerir ve burada bir “uzay yürüyüşü” yeryüzünde ağırlıksızlığı taklit etmek kadar yakındır.

“Bu büyük bir gün,” diyor Rosemary dalıştan önce altı saatten fazla sürecek. “Fiziksel olarak çok yoğun – ve çok psikolojik olarak yoğun.”

Ama Rosemary çok fazed görünmüyor. Üzerinde durduğu platform yavaş yavaş suya indirilirken gülümsüyor ve dalgalar.

Bir astronot olmak, Dr Rosemary Coogan’ın genç yaştan itibaren rüyasıydı. Ama ulaşılamayan bir rüyaydı.

Rosemary, “Okuldaki Kariyer Günü’nde astronotlarla tanışma eğiliminde değilsiniz.” Diyor. “Bunu yapan insanlarla tanışamazsınız, hikayelerini gerçekten duyamazsınız.”

Bunun yerine yıldızları incelemeye karar verdi, astrofizik alanında bir kariyer seçti. Ancak Avrupa Uzay Ajansı (ESA) uzaya gitmek için yeni işe alımlar aradığını açıkladığında, Biberiye başvurdu ve 22.000’den fazla kişiden seçildi.

ESA, 2030 yılına kadar Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) Biberiye’yi almayı hedefliyor. 1991’de Sovyet’in Mir Uzay İstasyonu’nu ziyaret eden İngiliz Helen Sharman’ın ayak izlerini ve 2015’te ISS’ye piyasaya sürülen Tim Peake’yi takip edecek.

Rosemary, son altı aylık eğitimini Johnson Uzay Merkezi’nde geçirdi. Batık ISS’nin dışını keşfetmenin yanı sıra, büyük bir hangarda bulunan başka bir yaşam boyu makette yörüngede laboratuvarın içine gidebilir.

Bizi laboratuvarın birbirine bağlı modülleri turuna çıkarıyor. Özellikle astronotların genellikle aylarca geçirdiği düşünüldüğünde çok sıkışık hissediyorlar. Ancak Biberiye bize muhteşem görüşleri hatırlatıyor.

Diyerek şöyle devam etti: “Bu izole bir ortam, ama bence bu, bu klostrofobi duygusunu hafifletmek için bu tür bir bağlantı vermeye yardımcı oluyor.”

Rosemary’nin buradaki eğitimi, yerleşik tuvaletin nasıl kullanılacağını öğrenmek de dahil olmak üzere uzaya gitmenin her yönünü kapsamaktadır.

“Alt kısım, katı atıklarınızı koyduğunuz yerdir” diyor, çok eski bir kamp alanında bulabileceğiniz bir şeye benzeyen küçük bir kabinte bir tuvalete işaret ediyor. “Ve buradaki bu huni aslında bir hava emme sistemine bağlı ve sıvı atıklarınızı buraya koyuyorsunuz.”

Kadın astronotlar, uyuşturucu kullanarak dönemlerini bastırma seçeneğine sahiptir, diyor Rosemary, ancak yapmamayı da tercih edebilir.

“Esasen idrar yaptığınız koninin üstüne koyduğunuz bir filtre var ve herhangi bir partikülün, herhangi bir kanın idrar sistemine girmesini durdurmak.”

İdrarın ayrı tutulması gerekiyor, çünkü arıtılmış ve içme suyu olarak yeniden kullanılmak üzere tedavi ediliyor.

Havuza geri dönerek, dalgıçlar deneyimi mikro yerçekimi için mümkün olduğunca yakın hale getirmek için Biberiye’nin sudaki yüzdürmeyi sürekli olarak ayarlıyorlar.

İki kanca kullanarak her zaman batık yapıya bağlı olduğundan emin olarak titizlikle hareket eder.

Her el tutma, her modülün dışındaki çubuklar boyunca dikkatlice seçilir. Dünyanın üzerinde 200 mil (322km) üzerinde bir uzay yürüyüşü gerçekleştirirse, gerçek şeydeki olanlarla tam olarak aynı pozisyonlarda.

Sıcak, hantal alanlarda bol miktarda üst vücut gücü ve fiziksel çaba gerektiren yavaş ve zor bir iştir.

“Çok fazla zihinsel hazırlık yapıyorsunuz – gerçekten her hareketi düşünüyorsunuz,” diye açıklıyor Rosemary. “Enerjinizle gerçekten verimli olmalısınız. Bir şey yapmak ve bunun doğru olmadığını ve tekrar yapmak zorunda olmadığını fark etmek istemezsiniz.”

Rosemary, Test için uzay istasyonu onarımlarının ve bakımlarının bir listesini tamamlamak için başka bir astronotla birlikte çalışıyor. Her hareketi, havuza bakan bir kontrol odasındaki bir ekip tarafından izleniyor. Görevleri boyunca çalışırken onunla sürekli iletişim halindeler.

Japonya Havacılık Arama Ajansı’ndan eski uzay istasyonu komutanı Aki Hoshide tavsiye için hazır. Dört uzay yürüyüşünü tamamladı ve bunun yeni astronotlar için dik bir öğrenme eğrisi olduğunu söylüyor.

“İlk başladığımızda, size çok fazla bilgi var, öğrenmek, göstermeniz ve göstermeniz gereken birçok beceri var” diyor. “Bu bebek adımları, ama ilerliyorlar – ve buraya her geldiklerinde ve havuza atladıklarında heyecanlarını görebiliyorum.”

Biberiye bizi bir Satürn V görmeye götürüyor – 1969’da Apollo astronotlarını aya götüren roket. 50 yıldan fazla bir süre sonra NASA, Artemis programı ile ay yüzeyine yakın bir dönüş planlıyor. Avrupalı ​​astronotlar daha sonraki görevlere katılacak. Önümüzdeki 35 yıllık bir alan kariyeri ile Rosemary bir gün ayda yürüyen ilk İngiliz olma şansı elde edebilir.

“İnsanlık olarak aya geri dönmemiz inanılmaz derecede heyecan verici ve elbette bunun bir parçası olabileceğim herhangi bir şekilde, kesinlikle çok mutlu olurdum. Bence kesinlikle heyecan verici” diyor.

Su altında altı zorlu saatten sonra, Biberiye uzay yürüyüşü testinin sonuna yaklaşıyor – ama sonra bir eğri topu attı.

Kontrol odasında, uzay istasyonunun başka bir bölümünde çalışan astronot ortağı ile bir comms kontrolü için çağrısını duyuyoruz. Ama sessizlikle tanıştı.

Bir video ekranında onun hareketsiz olduğunu görebiliriz. Biberiye bunu bilmiyor, ama bilincini kaybetmiş gibi davranması istendi. Rosemary’nin işi ona ulaşmak, durumunu kontrol etmek ve onu hava kilidine geri çekmek.

Su altında çok uzun süre sonra, ne kadar bitkin olduğunu görebiliriz – ama yavaş ve istikrarlı bir şekilde çalışarak onu hava kilidi için güvenli bir şekilde götürür.

NASA’nın Rosemary’yi değerlendiren Spacewalk eğitmenlerinden Jenna Hanson, “Rosemary bir şampiyonun dayanıklılığına sahiptir. Bugün ezdi” diyor. “Nerede olduğu konusunda gerçekten mutluyuz – harika yapıyor.”

Uzay yürüyüşü sonunda bitti. Rosemary’nin platformu havuzdan çekilir ve destek ekibi ona takım elbisesinden yardım eder. Kaskı çıkarıldıkça, açıkça çok yorgun olduğunu, ama yine de gülümsediğini görebiliriz.

“Bu zorlayıcı bir şeydi, gerçekten ve zorlu bir kurtarma oldu,” diyor bize, “Ama evet, gerçekten keyifli bir gündü.”

Rosemary’nin sıkı çalışması onu uzaya ulaşma hayaline yaklaştırıyor.

“İnanılmaz,” diyor Rosemary, “Bunu gerçek uzay istasyonu için yapabilseydim – dışarı bakıp yıldızları görebilir ve dünyayı aynı anda görebilirsiniz – bu sadece kiraz olurdu.”