1970 yılında Meksika’da bir kadının ortalama yedi çocuk sahibi olması bekleniyordu. 2014 yılında bu rakam ikiye düştü. 2023 itibariyle sadece 1,6 idi. Bu, nüfusun artık kendini geçindirmeye yetecek kadar bebek yapmadığı anlamına geliyor.
Meksika yalnız değil: Dünyanın dört bir yanındaki ülkeler doğurganlık oranlarının düştüğüne tanık oluyor. İstisnalar azdır. Seattle’daki Washington Üniversitesi’ndeki Sağlık Ölçümleri ve Değerlendirme Enstitüsü (IHME), 2050 yılına kadar ülkelerin dörtte üçünden fazlasının benzer bir durumda olacağını tahmin ediyor.
Philadelphia’daki Pennsylvania Üniversitesi’nden ekonomist Jesús Fernández-Villaverde, “Doğurganlıkta kesinlikle inanılmaz bir düşüş oldu; herkesin beklediğinden çok daha hızlı” diyor. “Ve bu, asla tahmin edemeyeceğiniz birçok ülkede oluyor.”
Bilim gazeteciliğini destekleme konusunda
Bu makaleyi beğeniyorsanız, ödüllü gazeteciliğimizi desteklemeyi düşünün. abone oluyorum. Bir abonelik satın alarak, bugün dünyamızı şekillendiren keşifler ve fikirlerle ilgili etkili hikayelerin geleceğinin güvence altına alınmasına yardımcı oluyorsunuz.
Rakamlar belli. Belirsiz olan ise bu küresel ‘bebek fiyaskosunun’ ne kadar sorunlu olacağı ve ulusların nasıl tepki vermesi gerektiğidir. İstikrarlı nüfus artışı beklentisi etrafında inşa edilen ekonomilerde, yenilik ve üretkenlikte gelecekte yaşanabilecek düşüşlerin yanı sıra, giderek artan sayıda yaşlı insanı destekleyemeyecek kadar az sayıda çalışma çağındaki vatandaşın bulunması endişe vericidir. Araştırmacılar, askeri gücün zayıflaması ve doğurganlık oranlarının düşük olduğu ülkelerdeki siyasi nüfuzun azalmasından, yeşil teknolojiye daha az yatırım yapılmasına kadar uzanan dalgalanma etkileri konusunda uyarıda bulunuyor. IHME’de sağlık ölçümleri araştırmacısı Austin Schumacher, ülkelerin artık nüfus azalması ve bunun etkileriyle ilgilenmesinin zorunlu olduğunu söylüyor.
Pek çok ülke harekete geçmeye çalışıyor ve veriler, siyasi açıdan endişe verici olsa da bazı stratejilerin faydalı olduğunu gösteriyor. Ancak verilere aşina olan bilim insanları, en etkili çabaların bile doğurganlık oranlarında tam bir toparlanma sağlama ihtimalinin düşük olduğunu söylüyor. Bu nedenle birçok araştırmacı, odağın tersine çevrilmesinden esnekliğe kaydırılmasını öneriyor. İyimserlik için yer görüyorlar. Ülkeler yalnızca düşüşü yavaşlatabilseler bile, bu onlara gelecekteki demografik değişimlere hazırlanmak için zaman kazandıracaktır. Sonuç olarak bilim insanları, düşük ama çok da düşük olmayan doğurganlık oranlarının bazı faydalar sağlayabileceğini söylüyor.
New York Şehir Üniversitesi’nden sosyolog Barbara Katz Rothman, “Bebek yapmıyoruz” diyor. “İnsan ırkı kendi kendine kapanmıyor.”
Veriler ne söylüyor
Yirminci yüzyılın ortalarında, dünyadaki toplam doğurganlık oranı (genellikle bir kadının doğurgan olduğu yıllarda sahip olacağı ortalama çocuk sayısı olarak tanımlanır) beşti. (Doğa transseksüel erkeklerin ve ikili cinsiyete sahip olmayan kişilerin hamile kalabileceğini kabul ediyor. Bu hikayede bu alanda kullanılan dili yansıtmak için ‘kadın’ ve ‘kadınlar’ kelimelerini kullanıyoruz.) Bazıları yirminci yüzyılın ortasındaki bu yükselişi bebek patlaması olarak adlandırdı. Ekolojist Paul Ehrlich ve koruma biyoloğu Anne Ehrlich, 1968 tarihli kitaplarında uyarıda bulunarak durumu farklı değerlendirdi Nüfus Bombası aşırı nüfusun kıtlığa ve çevresel yıkıma yol açacağını. Ancak tarım ve sağlık teknolojilerinde nüfusun elli yıldan biraz fazla bir sürede ikiye katlanarak sekiz milyara çıkmasını sağlayacak ilerlemeleri öngöremediler.
Bu büyüme ve dünyanın birçok yerinde artan tüketim nedeniyle insanlığın çevre üzerindeki etkisi yoğunlaştı. Ancak aşırı nüfusa ilişkin endişeler tersine döndü. Nüfus artışı son 50 yılda yavaşlıyor ve ortalama toplam doğurganlık oranı 2,2 seviyesinde bulunuyor. Ülkelerin yaklaşık yarısında bu oran, genellikle istikrarlı bir nüfusu sürdürmek için gerekli olan eşik değer olan 2,1’in altına düştü. Bu rakamlardaki küçük değişikliklerin güçlü etkileri olabilir. Örneğin, 1,7’lik bir doğurganlık oranı, bir popülasyonu 1,9’luk bir orandan birkaç nesil daha kısa sürede orijinal boyutunun yarısına indirebilir.
Güney Kore’nin durumu yakından inceleniyor. Doğurganlık oranı 1970’te 4,5’ten 2024’te 0,75’e düştü ve nüfusu 2020’de 52 milyonun biraz altına ulaştı. Bu rakam artık daha da hızlanması beklenen bir hızla düşüyor.
Dünyaya ilişkin tahminler farklılık gösteriyor. Birleşmiş Milletler ve Laxenburg, Avusturya’daki Uluslararası Uygulamalı Sistem Analizi Enstitüsü, IHME’nin yaptığından daha yumuşak proje gerilemeleri gerçekleştirmektedir (örneğin bkz. go.nature.com/4mtkj8b). Ancak demograflar genel olarak küresel nüfusun önümüzdeki 30 ila 60 yıl içinde zirveye ulaşacağını ve ardından azalacağını öngörüyor. Eğer öyleyse, bu 1300’lerdeki Kara Ölüm’den bu yana bu türden ilk düşüş olacak.
BM’ye göre Çin’in nüfusu 2022 civarında 1,4 milyarla zirveye ulaşmış olabilir. Hindistan da 2060’ların başında aynısını yapabilir ve 1,7 milyar insana ulaşabilir. Ve en muhtemel göç senaryosunu varsayarsak, ABD Nüfus Sayım Bürosu ABD nüfusunun 2080’de 370 milyon civarında zirveye ulaşacağını tahmin ediyor. Bu arada, yakın vadedeki en sert çöküşlerin çoğunun orta gelirli ülkelerde olması bekleniyor: Küba’nın 2050 yılına kadar nüfusunun %15’inden fazlasını kaybetmesi bekleniyor.
Sahraaltı Afrika dikkate değer bir istisnadır. 2100 yılına gelindiğinde dünyadaki bebeklerin yarısından fazlasının burada doğması bekleniyor1Dünyanın en düşük gelirlerine, en zayıf sağlık sistemlerine ve en kırılgan gıda ve su kaynaklarına sahip olmasına rağmen. Nijerya’nın doğurganlık oranı dördün üzerinde kalıyor ve nüfusunun 2050 yılına kadar %76 daha artması bekleniyor, bu da onu dünyanın en kalabalık üçüncü ülkesi yapacak.
Yine de doğurganlık oranı eğilimlerini tahmin etmek zordur. Veri boşlukları devam ediyor ve birçok model, oranların daha önce olduğu gibi toparlanacağı beklentisine dayanıyor. Ehrlich’lerin başarısız tahminlerinin de gösterdiği gibi, geçmiş her zaman geleceğin göstergesi değildir. Uluslararası Uygulamalı Sistem Analizi Enstitüsü’nün nüfus ve adil toplumlar program direktörü demograf Anne Goujon, “Karanlıkta el yordamıyla yürüyoruz” diyor.
Düşüşün nedeni ne?
Doğurganlığın çöküşünün ardındaki faktörler çoktur. Bunlar, doğum kontrolüne ve eğitime erişimin genişletilmesinden, ilişkiler ve ebeveynlik ile ilgili değişen normlara kadar uzanıyor. Hangi faktörlerin en önemli olduğu ve bunların bölgelere göre nasıl değiştiği konusundaki tartışmalar devam ediyor.
Bazı etkenler olumlu toplumsal değişiklikleri yansıtır. Amerika Birleşik Devletleri’nde, ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerinden alınan veriler, plansız gebeliklerin ve ergenlik çağındaki doğumların azalması nedeniyle doğurganlığın kısmen azaldığını gösteriyor. Aile içi şiddette uzun vadeli bir düşüş de buna katkıda bulunmuş olabilir. Şu anda Bloomington’daki Indiana Üniversitesi’nde sosyolog olan Jennifer Barber ve meslektaşları tarafından 2018’de yapılan araştırma, şiddet içeren ilişkilerde bulunan kadınların, şiddet içermeyen ilişkilere sahip olanlara göre yaklaşık iki kat daha fazla çocuk sahibi olduğunu gösterdi.
Küresel olarak doğum kontrolüne erişim, cinsiyetin üremeden ayrılmasına yardımcı oldu. İran’da 1980’lerde başlayan ulusal aile planlaması kampanyası, doğurganlık oranlarında şimdiye kadar kaydedilen en büyük ve en hızlı düşüşe katkıda bulundu: yirmi yıldan kısa bir süre içinde neredeyse yediden yirminin altına düştü. Ülke 2006 yılı civarında gidişatı tersine çevirdi ve bir kez daha doğurganlık oranlarını artırmaya yönelik politikaları teşvik ediyor.
Zengin ülkelerdeki gençler de daha az birliktelik kuruyor ve daha az seks yapıyor. King’s College London’dan sosyolog Alice Evans, çevrimiçi eğlencenin gerçek dünya etkileşimlerini geride bıraktığını ve sosyal güveni aşındırdığını öne sürdü. Dünya çapında kadınlar eğitim ve kariyer fırsatları elde ettikçe çoğu daha seçici hale geldi. Fernández-Villaverde, kadınların bağımsızlık istediğini, birçok erkeğin ise “evde bir hizmetçi” beklediğini söylüyor. “Kadınlar ‘Bu kişiyle neden evleneyim?’ diye soruyor. Pek çok erkek flört edilemez. Gerçekten tarihi geçilemez.”
Bu kopukluk, birçok genç kadının flört, evlilik, seks ve doğumu reddettiği Güney Kore’nin Dört No feminist hareketi ve ABD’li kadınlar arasında benzer bir “ayık erkek çocuk” hareketi gibi eğilimleri körüklüyor.
Pek çok genç, erken dönemde yüksek stres ve çok az istikrarla gelebilecek işleri kazanmak için daha fazla eğitim peşinde koşuyor. Sonuç olarak, çiftleşen insanlar bile çocuk sahibi olmayı erteleyebilir veya yaşları büyük olduğu için hamile kalma konusunda sorun yaşayabilir. London School of Economics and Political Science’dan ekonomist Matthias Doepke, çocuğu olanların, onları üniversite ve kariyer için aynı zorlu yarışa hazırlama baskısıyla karşı karşıya olduklarını söylüyor. “Ebeveynlikten çekilmiş değiliz. Sadece tüm bu yatırımı, tüm bu saatleri daha az çocuğa yoğunlaştırıyoruz.”
Artan maliyetler daha fazla baskı yaratıyor. BM’nin 14 ülkede 14.000’den fazla kişiyle yaptığı bir anket, katılımcıların %39’unun çocuk sahibi olmama nedeni olarak mali kısıtlamaları gösterdiğini ortaya çıkardı (bkz. www.unfpa.org/swp2025). ABD şehirlerinde, konut fiyatlarının en hızlı arttığı yerlerde doğumlar en keskin şekilde azaldı (bkz. go.nature.com/4tqqzsg).
Doepke, bu baskıların birleştiği yerde aşırı düşük doğurganlık oranlarının ortaya çıkma eğiliminde olduğunu söylüyor. Güney Kore’de barınmanın pahalı olduğunu, ebeveynlik kültürünün yoğun olduğunu ve çalışma kültürünün uzun saatleri ödüllendirdiğini söylüyor.
Diğer faktörler arasında potansiyel olarak çevresel toksinlerle bağlantılı olarak azalan sperm sayısı yer alıyor. Pek çok müstakbel ebeveyn, BM anketinde de vurgulandığı gibi, siyasi ve çevresel istikrarsızlık konusunda giderek artan kaygılara sahip. Bireysel ülkelerde bu birçok faktörden hangisinin en önemli olduğu açık değildir. Ancak sonuçta, Hong Kong Bilim ve Teknoloji Üniversitesi’nden sosyolog Stuart Gietel-Basten, düşük doğurganlık oranlarının “insanların istedikleri sayıda çocuk sahibi olmasını engelleyen bozuk sistemleri ve bozuk kurumları yansıttığını” söylüyor. “Asıl kriz budur.”
Kazaya karşı koymak
Serpinti dünya çapında farklı şekilde ortaya çıkacak. Küba, Kolombiya ve Türkiye gibi orta gelirli ülkeler, daha zengin ülkelere artan göçün doğurganlıktaki düşüşle birleşmesi nedeniyle en ağır darbeyi alabilir.
Kent-kır ayrımı da derinleşecek. Gençler küçük kasabaları terk ettikçe okullar, süpermarketler ve hastaneler gibi altyapılar kapanıyor ve bu da daha fazlasının şehirden uzaklaşmasına neden oluyor. Çoğu zaman geride kalanlar yaşlı insanlardır.
Küresel olarak yaşlanma, nüfus azalmasının temel sorunudur. Doğurganlık oranlarının azaldığı ülkelerde, 65 yaş ve üzeri nüfus oranının önümüzdeki 25 yıl içinde neredeyse ikiye katlanarak %17’den %31’e çıkması bekleniyor (bkz. go.nature.com/4fspvh5). Ortalama yaşam süresi uzadıkça fiziksel ve mali desteğe olan talep artıyor ancak arzda bir gecikme yaşanıyor. Doğurganlık düşüşünü durdurmayı ümit eden ülkelerin çoğu için araçlar mevcut. Bunlar arasında, ABD Başkanı Donald Trump’ın her yeni doğan bebeğe bir yatırım fonu olarak 1.000 ABD doları verme önerisi gibi mali teşvikler de yer alıyor.
Veriler, bebek ikramiyelerinin doğurganlık açısından mütevazı sonuçlar verdiğini gösteriyor. Avustralya 2004 yılında 3.000$ ikramiye getirdi, daha sonra 5.000$’a çıkardı (bkz. go.nature.com/4mgrwsc). Her ne kadar politika kısa vadede %7 daha fazla doğuma yol açsa da, ailelerin genel olarak daha fazla çocuğa mı sahip olduğu yoksa onları daha erken yaşta mı doğurmayı seçtiği belli değil. Ve bilim adamları, bu tür teşviklerin, kişisel tercih yerine nüfus artışına öncelik vererek, doğum kontrolü ve kürtaja erişimi kısıtlayarak ve geleneksel cinsiyet rollerini güçlendirerek cinsiyet eşitliğini ve üreme haklarını zayıflatabileceği konusunda uyarıyorlar.
Daha etkili yaklaşımların cömert ebeveyn izni ve çocuk bakımı ve barınma sübvansiyonlarını içerdiğini söylüyorlar. Babalara izin de dahil olmak üzere bu tür yatırımlara İskandinav ülkeleri öncülük etti. Bu ülkelerde doğurganlık düşüşleri Avrupa’nın başka yerlerine kıyasla daha yavaş gerçekleşti; ancak düşüşler devam ediyor.
Araştırmacılar, bakım işine daha fazla değer vermek gibi daha fazlasının yapılabileceğini söylüyor. Katz Rothman, “Bebek yapımıyla ilgili her şey – onları büyütmek, doğurmak, beslemek – ucuz emek muamelesi görüyor” diyor. Babaların daha fazla çocuk bakımı üstlendiği ülkelerde doğurganlık oranları daha yüksek olma eğilimindedir. Bulgaristan, Çek Cumhuriyeti, Macaristan, Polonya ve Rusya’da yapılan bir araştırma, babanın daha fazla katılımını, annenin ikinci bir çocuğa sahip olma ve tam zamanlı çalışma olasılığının daha yüksek olmasıyla ilişkilendirdi. Elbette bakım işine daha fazla değer vermek çocuk yetiştirmenin maliyetini artırabilir.
Gümüş kurşun yok. Araştırmacılar, hiçbir politikanın doğurganlık oranlarını yakın zamanda eski haline getiremeyeceğini söylüyor. Ancak küçük kazanımlar bile bir araya gelerek değerli bir yastık oluşturabilir. Fernández-Villaverde, “İlerici politikaların kötü bir üne sahip olmasının bir nedeni de insanların onlardan çok fazla şey beklemesidir” diyor. Doğurganlık oranındaki toplam 0,2 veya 0,3’lük bir artış bile düşüşleri yavaşlatabilir ve ülkelere uyum sağlamaları için zaman tanıyabilir. Washington DC’deki kar amacı gütmeyen Nüfus Referans Bürosu başkanı siyasi demograf Jennifer Sciubba, adaptasyonun daha fazla ilgiyi hak ettiğini söylüyor. “İnsanlar çeşitli nedenlerden dolayı çocuk sahibi olamıyorlarsa, zamanımızı, paramızı ve iyi fikirlerimizi adaptasyonu desteklemek için kullanmamız daha iyi olur” diyor.
Yeni bir gerçekliğe uyum sağlamak
Bazı stratejiler her iki hedefe de ulaşabilir. Örneğin bakım iş gücünün güçlendirilmesi, hem insanları aile sahibi olmaya teşvik edebilir hem de yaşlıların bakımındaki boşlukları kapatabilir. Ancak hükümetlerin, ABD’deki Sosyal Güvenlik vergi tavanını yükseltmek gibi, gergin devlet emeklilik ve koruma programlarını istikrara kavuşturmak için kullanabileceği politikalar da var.
Bazı ülkelerin yaptığı gibi emeklilik yaşını artırmak da başka bir seçenek. 41 gelişmiş ve gelişmekte olan ekonomiden alınan verilere göre, 2022 yılında ortalama olarak 70 yaşındaki bir kişi, 2000 yılında 53 yaşındaki bir kişinin sahip olduğu bilişsel yeteneğe sahipti. Çalışmaya devam ederek veya torunlarına bakarak üretken kalmayı başaran yaşlı insanlar, sağlıklarında da iyileşmeler görebilir ve daha az yalnızlık yaşayabilirler.
Yine de bu tür politika değişiklikleri tepkiye neden olabilir. Örneğin Rusya’da 2018’de ve Fransa’da 2023’te emeklilik yaşının artırılmasına yönelik teklifler protestolara yol açtı. BM Nüfus Fonu’nun kıdemli editörü Rebecca Zerzan, “Fakat bunun insanları ileri yaşlara kadar çalışmaya zorlamak zorunda olması gerekmiyor” diyor. Dünya Nüfusunun Durumu Merkezi New York’ta bulunan rapor. Aslına bakılırsa, çokuluslu yatırım bankası Goldman Sachs’ın araştırmasına göre, bazı ülkelerde, hatta büyük emeklilik reformları yapılmamış ülkelerde bile çalışma hayatları zaten uzuyor.
Göç başka bir kaldıraçtır. Schumacher, bunun daha zengin ülkelerdeki işgücü kıtlığıyla daha fakir ülkelerdeki yüksek doğum oranlarını eşleştirebileceğini söylüyor. Chapel Hill’deki Kuzey Karolina Üniversitesi’nden sosyolog Karen Guzzo, göçmenlerin vergi avantajlarından veya finanse etmeye yardımcı oldukları devlet yardımlarından yararlanmasalar bile vergi gelirlerini ve yenilikçiliği artırdığını söylüyor. Güney Kore ve Japonya göçmenlik kurallarını gevşetti ve bazı işgücü boşluklarının doldurulmasına yardımcı oldu. Yine de göç politik açıdan hassas bir konudur. Büyümeyi teşvik etmek için sınırlarını açan ülkelerde insanlar, nüfus azalmasının getirdiği zorluklardan genellikle göçmenleri sorumlu tutuyor. Ve beyin göçü, göçmenlerin ayrıldığı ekonomilere zarar verebilir.
Gietel-Basten politika yapıcıları bariz boyutların ötesinde çeşitli boyutları dikkate almaya çağırıyor. “Çocuk yoksulluğunu ortadan kaldırmak doğurganlığı artırmaktan çok daha kolaydır” diyor. Zerzan, bazı toplum yanlısı politikaların “sihirli bir şekilde aile başına ek bir bebeğin kilidini açmamasına” rağmen, “daha mutlu, daha sağlıklı ve işin yanı sıra eğitime de devam edebilen insanlara sahip olacaksınız. Bu, insanların daha fazla umutlu olduğu bir dünya yaratılmasına yardımcı olacak. Ve eğer daha fazla umutları varsa, o zaman sahip olmak istedikleri sayıda çocuğa sahip olabilirler.”
Sciubba da aynı fikirde. İnsanların gelişmesine yardımcı olmanın yolu, “insanların çocuk sahibi olmak istemesi için gerekli koşulları potansiyel olarak yaratabilecek yol ile aynıdır” diyor.
Araştırmacılar, daha küçük bir nüfusun fayda sağlayacağını söylüyor: Daha az insanın bulunduğu bir toplum, çevre üzerindeki baskıyı azaltabilir ve her bireye daha fazla yatırım yapılmasına olanak tanıyabilir. Ancak istikrarlı bir ekonomi çok önemli. Bu olmadan, mali bir sıkışıklık çevreye verilen zararı daha da kötüleştirebilir, destek sistemlerini zayıflatabilir ve insan haklarını zayıflatabilir. Yine de iyimser olmak için nedenler var. Gietel-Basten, “Verimliliği artırabilecek sağlığa ve eğitime yatırım yaparsanız, o zaman biraz daha düşük bir nüfus aslında gayri safi yurtiçi hasılayı artırabilir” diyor.
Bugünün nüfusunun mutlaka optimal nüfus olmadığını söylüyor. “Doğurganlığın azalması, eğer uyum sağlamazsanız yalnızca bir felakettir.”
Bu makale izin alınarak çoğaltılmıştır ve ilk yayınlandı 19 Ağustos 2025’te.
News
