Arktik çemberin üstünde yuva yapan eski kuşların ilk kanıtı

Alaska’dan yeni keşfedilen kemik fragmanları, kuşların Kuzey Kutbu’nda en az 73 milyon yıldır üreme ve yuva yaptığını öne sürüyor.

“Bu biraz çılgınca, çünkü Kuzey Kutbu’nda yaşamak ve orada yeni doğan bebekler olması kolay değil” diyor çalışma yazarı Lauren Wilson Princeton Üniversitesi’nde.

Bugün, yaklaşık 250 kuş türü Dünya’nın kutuplarında gelişmeye adapte olmuştur. Bazıları büyük mesafeler göç eder ve yazları sadece her gün 24 saat ışıkla orada geçirir. Diğerleri kışın da kalırlar, haftalarca soğuk sıcaklıklara ve sürekli karanlığa dayanır. Ancak bu kuşların dünyanın en yüksek enlemlerine nasıl ve ne zaman geldikleri hakkında çok az şey biliniyordu.

Wilson ve meslektaşları, yaklaşık 73 milyon yıl önce bir kıyı taşkın yatağında oluşturulan Prens Creek Formasyonu olarak bilinen bir dizi kayalarda eski kuşların izlerini aradılar. O zaman, şimdi kuzey Alaska, Kuzey Kutbuna bugün olduğundan yaklaşık 1000 ila 1600 kilometre yakındı.

Ekip, oluşumdaki bazı ince kaya katmanlarından antik toprak parçalarını kurtardı. Bu kış aylarında, sıcaklıkların -30 ° C (-22 ° F) ve evin bir çadır olduğu zamandı. Wilson, “Kesinlikle şimdiye kadar yaptığım en yoğun saha çalışması” diyor.

Laboratuvara geri döndüğünde, “iki milimetreden daha küçük tortu tanelerine” bir mikroskop aracılığıyla “bakarak saatler harcadılar” diyor Wilson, küçük fosil kemik parçaları için dikkatlice avlanıyor.

Birçoğu civcivlerden ve hatta embriyonik kuşlardan gelen 50’den fazla antik kuş fosil parçası ortaya çıkardılar. Bu tür genç kuşların fosilleşmiş kemikleri sünger benzeri bir dokuya sahiptir, çünkü kemikler hızla büyüdüğünde bir aşamayı temsil ederler.

Kuşlar muhtemelen Arktik’te 73 milyon yıl önce bile yuva yapmaya başlarken, fosiller bugüne kadar bulunan bu davranışın en eski izleridir. Bunun kaydını kuşlar halinde 30 milyon yıl geri itiyorlar.

Yine de, fosiller çok parçalanmış. Ayrıca kuşların yıl boyunca mı yoksa daha sıcak yazlar sırasında mı yaşadıklarını göstermezler.

“Bildiğimiz gibi Kuzey Kutbu, özellikle soğuk ve karanlıkta bir varlığı ortaya koyan yiyecek ağları, yüksek enlemleri eve çağıran birçok kuş olmadan var olamazdı” diyor Steve Brusatte Çalışmaya dahil olmayan İngiltere’nin Edinburgh Üniversitesi’nde. “Bu fosiller, kuşların zaten on milyonlarca yıl önce bu yüksek enlem topluluklarının ayrılmaz bir parçası olduğunu gösteriyor.”

Wilson’ın ekibi, fosil parçaları arasında üç ana kuş grubunu tanımlayabilir: loonlara benzer soyu tükenmiş dişli kuşlar, martılara benzer soyu tükenmiş dişli kuşlar ve tüm modern kuşlarla aynı gruba ait olabilecek bazı türler.

Bununla birlikte, örneklerin, enanttiornithines olarak bilinen daha fazla arkaik kuştan herhangi bir kemik yoktu – veyaKarşı Kuşlar” – o zamandan beri dünyanın geri kalanında fosil kayıtlarına hakim. Gerald Mayr Çalışmaya da dahil olmayan Almanya’daki Senckenberg Araştırma Enstitüsü’nde, bunun daha ileri kuşların atalarının ataların atalarının ataların atalarının atalarının, ataların eksik olduğu bazı benzersiz evrimsel özellikler nedeniyle sert Arktik koşullarla başa çıkabileceğini düşündürebileceğini düşünüyor.

Prens Creek Formasyonuna yol açan ekosistem, büyük kuş dışı dinozorların hala dünyayı yönettiği bir zamanda vardı ve fosiller eski kuşların bu Arktik ekosistemleri Tirannosaur ve boynuzlu seratopsian türleriyle paylaştığını öne sürüyor. Bu dinozorların bazılarının Kuzey Kutbu’na yuvalandığına dair kanıtlar bile var.