Yeni ölçümler, Kenya ve Etiyopya’nın bir kısmının altındaki kabuğun jeologların düşündüğünden daha ince olduğunu ortaya çıkardı. Bunun bölgenin jeolojisi açısından önemli sonuçları var ve daha geçici olarak insanların nereden geldiklerinin yeniden değerlendirilmesini zorlayabilir.
Afrika’daki tüm antik hominin fosillerinin üçte biri, Turkana YarığıKıtanın küçük bir bölümünü oluşturan ve kıtanın yalnızca bir bileşeni olan Doğu Afrika Rift’i.
Bu nedenle bölge “insanlığın beşiği” olarak anılıyor. Ancak Güney Afrika araştırmalarında uzmanlaşmış paleoantropologlar, uzun süredir asıl olayın kıtanın güney ucuna yakın bir yerde gerçekleştiğini ileri sürüyorlardı. Doğu Afrika’nın dikkat çektiğini iddia ediyorlar çünkü bölgedeki volkanik patlamalar bize olup bitenler hakkında daha iyi bir resim verdi. Güney Afrika’nın kireçtaşı mağaralarıözellikle zamanlama konusunda. Başka bir deyişle, Doğu Afrika’nın evrimsel önemi değil, özel olan jeolojisidir.
Bu iddia, Turkana Rift’in kıtasal bölünme yolunda önceden bilinenden daha ileride olduğunun keşfiyle bir adım daha ileri götürüldü. Üstelik Columbia Üniversitesi doktora öğrencisi Christian Rowan ve ortak yazarlar, bu kritik aşamaya tam da insan atalarına ait fosillerin bölgede çok sayıda korunmaya başladığı dönemde girdiğini öne sürüyorlar. Belki de bu yüzden bildiğimiz neden Lucy ve Afrika’nın başka yerlerinde onun gibi bir milyon değil, ayaklarının altındaki zemin kendi kendine ayrılıyor.
Turkana Vadisi’nden iki Homo erectus kafatası. Solda: Batı Turkana’dan “Turkana Çocuğu”. Sağda: Doğu Turkana’dan ER 3733.
İmaj kredisi: John Rowan
Kıtalar, Dünya’nın tektonik plakalar geliştirmesinden bu yana sayısız kez bir araya geldi ve parçalandı, ancak biz hala öyleyiz. ne zaman olduğu belirsiz. Parçalanma üç aşamalı bir süreci içeriyor: gerilme, boyun eğme ve okyanuslaşma ve Turkana boyun eğme aşamasında.
Boyun verme, kabuğun bir kısmı gerildiğinde ve inceltildiğinde, her iki taraf da neredeyse hiç etkilenmediğinde meydana gelir. Blu Tack, şekerleme veya hamur gibi doğru kıvamdaki malzemeleri ayırdığınızda da benzer bir şey görebilirsiniz.
“Rowan yaptığı açıklamada, kabuk ne kadar incelirse o kadar zayıflar ve bu da riftleşmenin devam etmesine yardımcı olur” dedi. Bir açıklamada, durum kendi kendini güçlendiriyor ve kırılmanın kaçınılmaz olduğu kritik bir eşiği geçiyor. Sonunda kabuk o kadar inceliyor ki, mantodan gelen magma dalgalanarak bir deniz tabanı oluşturuyor. Turkana Rift’in kuzeydoğusundan Kızıldeniz’e bakarak bunun nasıl bir şey olduğunu görebiliriz.
Bu çok yavaş bir süreç. Turkana Yarığı 45 milyon yıl önce ayrılmaya başladı, ancak yansıyan akustik dalgalar boyun eğmenin yalnızca yaklaşık 4 milyon yıl önce başladığını ve buna yaygın patlamaların eşlik ettiğini gösteriyor. Atalarımız bundan önce diğer maymunlardan ayrılmışlardı, ancak fosilleri ancak o sıralarda Turkana yarığında bol miktarda bulundu ve yazarlar bunun bir tesadüf olduğunu düşünmüyor. Boyun eğmenin neden olduğu çöküntü, fosilleri korumak için ideal olan daha ince taneli çökeltilerin vadide birikmesine yol açtı ve volkanik patlamalardan kaynaklanan kül bir zaman çizelgesi sağladı.
Yeni ölçümler, boyun eğmenin, yarıktaki kabuğun her iki tarafta 35 kilometre (21 mil) kalınlığa kıyasla 13 kilometre (8 mil) kalınlığa ulaştığı noktaya ulaştığını gösteriyor.
Araştırmacılar, çatlağın daha erken bir zamanda ayrılmaya başladığını ve daha sonra bilinmeyen nedenlerle durduğunu düşünüyor. Ancak bir önceki tur Turkana’daki kabuğu zayıflattı ve süreç yeniden başladığında direnç azaldı. Bu, jeologların başka yerlerde gerçekleştiğinin farkında oldukları bir şey değil. “Kıtaların nasıl parçalandığına dair daha geleneksel fikirlerin bazılarına meydan okuyor” dedi Rowan.
Turkana Rift’i dünyada bu önemli boyun eğme aşamasında olduğu bilinen tek yarıktır ve bu da onu gözlemlenmesi en ilginç yarık haline getirmektedir. Columbia’dan Folarin Kolawole, “Aslında, dünyadaki tüm yarık kenarlarını temel olarak şekillendiren kritik bir yarıklanma aşamasını gözlemlemek için artık ön sırada bir koltuğumuz var” dedi.
İnsan evrimi ya da en azından bizim ona dair anlayışımız muhtemelen yarık oluşumunun zamanlamasına göre şekillendi. Turkana Rift’i önceki turunda boyun eğmeye devam etseydi, Doğu Afrika’nın büyük bir kısmı bir tehlike haline gelebilirdi. Hint Okyanusu’ndaki ada ilk homininlerin ulaşmakta zorluk çekeceği bir noktaya.
Öte yandan yazarlar, eğer yarıklanma daha sonra başlamış olsaydı, bölgede çok daha az etkileyici fosil kayıtlarına sahip olacağımızı öne sürüyorlar. Paleoantropologlardan ziyade jeolog olan yazarlar, yarık vadisinin gerçekten evrim için ne ölçüde sıcak bir nokta olduğunu veya olağanüstü korunmasının algılanan önemini artırıp artırmadığını değerlendirmeyi başkalarına bırakıyorlar.
News
